鉄の女

今週はヴィクトリアマイル（Ｇ１）が行われます。
今、最も速く強い女が府中の森に集まります。

そんなに速くないけど、牡馬を蹴散らすほど強くもないけど、でも鉄の女の呼び名しかあてはまらないお馬がいました。
以前、拙ブログにも書きましたが、ウズシオタローです。
タローといってもちゃんとした牝馬です。
馬運車で移動中に、誰かが、他の馬の名前と取り違えてしまったのだとか。
かつて、アングロアラブ種のレースがあったのを知っている方は相当競馬歴の長い方だと思います。
ウズシオタローはそのアングロアラブのお馬でした。

何故、彼女が　鉄の女と呼ばれたのか・・・・・・。
彼女は１９７７年から１９８７年に１４才で引退するまで、益田競馬場　（今はありません）　で走りに走って２５０戦１５勝。
その距離なんと３２６キロメートル。（新幹線で東京、名古屋間の距離らしいです）
それは２００７年に高知競馬のヒカルサザンクロスが破るまでずっと保持されていました。
「無事これ名馬」の手本のように、１度も怪我や休養がなかったそうです。
いつの間にかファンの間でアイドルのようになり　（１時期のハルウララのようです）、マスコミに取り上げられるようになりました。
引退レースは「ウズシオタロー引退記念競走」と名付けられ、当時、鉄人と称されていた広島東洋カープの衣笠さんから　“うず潮のごとく走りし鉄馬かな”　
という句が送られました。

引退後は動物タレントの牧場で、タレント兼繁殖として過ごし、４人のファンの方に見守られ、３３才で旅立つまで北海道の牧場で余生を過ごしました。
地方競馬の、アングロアラブと云う地味な、それこそ名も無い１頭の牝馬が、自分の力で必死に繋いだ命。
今は。どんな名馬にも負けない立派な墓碑に眠っています。

「シンボリルドルフが走った距離、約３・５千キロメートル、稼いだ賞金約７億円、ウズシオタローが走った距離、３２６キロメートル、稼いだ賞金４３２万円」
その頃、ＣＭか何かは忘れましたが、こんなスポットがテレビで流れていて、ウズシオタローの名が強く私の心に刻まれたのでした。