オツウの愛知杯（レース編）

　そしてついにゲートが開いた。あっという間に遠ざかる馬たち。
１分半後には再び最終コーナーに馬群が戻ってきた。ズドドドドッ。
１８頭の牝馬が立てる地響きが体を突き抜ける。これだ、これだ。
古から世界中の人が競馬を愛する理由がこの高揚なのだ。人は馬の
速さ、力強さ、美しさが大好きなのだ。

　直線ではハンデ戦らしく横一線に。だがその直後、オツウの姿は
馬群に消えた。場内放送は勝ち馬の名を連呼する。オツウの着順は
不明だが、大きく負けたことは分かった。私は最終レースを待たずに
駅に向かう。不思議なことに、それほど悔しさは沸き上がってこない。
おそらく、懸命に走るオツウの姿が眩しかったからだろう。