レーベンスティールの今後

　過去の敗戦にはそれぞれ明確な理由があった。体調不良、騎乗ミス、調整ミス、枠と道中の不利。だが、今回ほど深刻な敗戦はかつて無かった。ルメール騎手は今回の敗戦理由に距離を挙げている。
　騎手のコメントで「距離はもっとあっても大丈夫」は当てにならないこともあるが、距離で止まる感覚は乗っていて分かるそうで、「短いほうがいい」は信用してよさそうだ。ルメール騎手は、従前から距離については進言していたらしい。だが、ここを使ってきたということは、陣営のプランはAJCC→大阪杯→宝塚記念だったのだろう。

　確かに筋肉量はフォトバドックを見ても明らかだ。ただ、距離適性はそれだけで決まるわけではない。本馬の場合は、当初から指摘されてきた「強すぎる前進気勢」も影響していると思われる。その前進気勢を抑える工夫を模索して明確に失敗した以上、前進気勢を生かす方針に転換することも考えてほしい。
　パドックはともかく、返し馬からこの馬にしては少し行儀が良すぎる印象を受けた。いつもならゲート出た後、騎手が手綱を引いて他の馬が来るのを待つくらいなのだが、今回は行きたがる様子は無かった。また、初角で首を上げる仕草も見られなかった。通常なら良いことなのだが、これまでそれで結果を出してきた馬である。大事な何かを失った気がしてならない。

　鞍上は坂で疲れたと言っていたが、実際には４角手前ですでにおかしかった。従って今となっては2000ｍでも長く、1800ｍが上限という感触だ。国内には1800ｍのＧ１は無いので、マイル路線ということになる。陣営がどう決断するかはわからないが、マイル路線を前提に今後のローテを考察してみたい。
　当然、上半期の目標は安田記念になる。問題は前哨戦だ。適鞍としてはマイラーズカップ（1600ｍ／京都／別定）くらいしかない。輸送競馬になるのと中５週が懸念材料で、レーベンにとってギリギリの間隔だろう。今年から施行時期が変更になったエプソムカップ（1800ｍ／東京／別定）で連覇を狙うと中３週でさらに厳しい。せめて中４週の京王杯スプリングカップ（1400ｍ／東京／別定）と逆の日程ならと思うのだが、1400ｍはさすがに短いし難しいところだ。
　また、ＡＪＣＣから次走まで長くなるのも気になるが、じっくりと再教育する期間と腹を括るしかない。陣営はどう考えるのだろう。