生まれ持ったモノ　2022 スプリンターズS 62日前

高校野球、47都道府県代表が出そろった
その数日前、我が県での準々決勝、地元（同市）高校の対戦だった
一方はご近所の私立高校、近頃野球にも（サッカー、バスケは全国区）力を入れている
片や同市の私立高校、地元の甲子園常連校だ
さて、どちらを応援しようか迷った

ご近所高校は全国から選手を集めている
ましてや娘の母校、同高校に知り合いもまだいる
ただ県内選手はレギュラーに二人だけ
片や地元常連校、レギュラーは全て同県出身者、同市選手も多数在籍
どちらも応援したいけれど、最後は地元常連校（同市出身者多数校）を応援していた
しかし結果は、ご近所高校が初の決勝戦に勝ち上がったのだった

決勝戦の相手は、過去に甲子園準優勝もある県内の甲子園常連校
しかも主軸選手は僕の同学区の生徒で息子の同級生
甲子園を目指すために市外のその高校に入学した（その高校が、一番目にかけていてくれていたらしい）

息子の同級生のその彼はとても優しい
小学生の頃、勉学の苦手な息子の世話も焼いてくれていた
誰とも分け隔てなく接する子だった
体格はというと、小学生低学年から抜きん出てでかく、野球を始めてからはその才能は周りの誰もが知ることとなった
誰よりも実直な彼は、人一倍努力もしたと想像できる
ちなみにその子の母親も（父親とは接点がなかったので記さない）人格ある人柄だった

決勝戦、僕は、ご近所高校を応援し始めた
才能ある野球小僧とその環境（性質を含む）に、嫉妬を抱いたのだろう
まったくもって浅ましい理由だ

しかし常に開いた彼のおちょぼ口が、僕の卑しい気持ちを打ち砕いた
その表情は、昔見た彼の顔そのものだったから
観音様を拝む気持ちと同じに彼を見たのは、僕が年をとったせいなのかもしれない
果たして彼は甲子園を手にした

優勝が決まった夜、息子が僕に話しかけた
「○○（彼の名前）凄いでしょう♪」
息子には、彼への嫉妬心はない
僕は、今の息子を少し尊敬した