シャルさんと父アローの想い出〔１〕

先日、４０歳を超え、更にサラブレット長寿記録を更新し続けていたシャルロットさん
（競走名：アローハマキヨ）が、オーナーさん初め皆さんに見守られながら、
とうとう旅立ってしまいました。

シャルロットのお父さんは、今はもう知る人も数少なくなってしまっただろう、
アローエクスプレス。
競争時代は、今でいう所のＧ１にはどうしても手が届きませんでしたが、
種牡馬としては、一時期は中央地方総合でのリーディングサイヤーにもなった馬でした。

今から３年シャルロットに会いに行きましたが、
その時の想いを、父アローエクスプレスも含めて書き物に残していましたので、
今回、シャルさんのご冥福をお祈りするつもりで、何回かに分けて掲載させて頂きます。

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『アローとハマキヨ』

私には一頭の忘れられない馬がいる。名は、アローエクスプレス。
短距離血統という血の宿命を背負い、脚部不安を抱えながらも、
懸命に走り、敗れていく姿は、当時病床にあった私の脳裏に鮮烈に焼きついた。

２年前の平成２６年８月、いつもの通り何気なくスポーツ新聞を眺めていると、
一つの記事が目に留まった。

「シンザン超えたアローハマキヨ」

シンザンの長寿記録３５歳３カ月が破られたようだ。
しかし聞いたことのない名前だ。
更に記事を読み進めていくと、父はアローエクスプレスとあるではないか。
もうとっくに絶えていたと思っていたアローの血が繋がっていたのか、
しかも歴史的名馬の記録を破って、サラブレット最長寿馬として。

余生を過ごしている牧場は長野県佐久市らしい。
私が住んでいる山梨県から、約数時間で行ける距離である。
私はすぐにでも飛んでいきたい気持ちで一杯だったが
事情もあり、実際に訪れたのは約２年後の夏となった。

平成２８年７月１２日、梅雨の合間の蒸し暑さの中、
緩やかに曲がる山道を、車で佐久市から３０分程度登っていく。

山間を切り開いた土地に目指すその牧場はあった。
アローハマキヨは３７歳。
現在、日本で生きているサラブレットの最長寿と言われている。