競輪
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2021/11/08 23:25
【ブリーダーズC】ラヴズオンリーユー&マルシュロレーヌW制覇の快挙！
世界競馬のビッグタイトルの両巨塔が、欧州の凱旋門賞と米国のブリーダーズカップ。毎年のように強豪がチャレンジする凱旋門賞とは異なり、ブリーダーズカップは参戦するケースすらめったになく、手が届かないどころか手の伸ばし方すらわからないような場所にあった。が、ついに朗報が届いたのである。ラヴズオンリーユーがBCフィリー＆メアターフを、そしてマルシュロレーヌがBCディスタフを制覇。一日にしてダブルの快挙達成に日本の競馬ファンは早朝から沸き返ることになった。
ラヴズオンリーユーの方はチャンスがあると思っていた。馬は一時の不振を乗り越え春には香港QE2世Cを制覇。ドバイ遠征も経験しており、異国の環境でも普段どおりの競馬ができることを裏付けていたからだ。加えて欧州のタルナワがBCターフへ回ったこともあり相手関係も楽に。連勝中のウォーライクゴッデスを地力でしのぐことができれば、十分に勝機はあるはずだと…そして短い最後の直線差し切ってV、只ゴール後の様子はまるでいつもと違っていた。馬上で喜びを露わにし、陣営のもとへと戻った際には感極まる様子も。小さい頃からの憧れだったというタイトルを手にした感動は、さすがに普段の勝利とは比べ物にならない重みを持っていることを物語っていた。
マルシュロレーヌは無謀な挑戦だと思っていた。国内ではせいぜい牝馬限定の交流重賞で無双しているだけで、この馬よりも強いであろう日本のダート馬が世界の壁に阻まれてきたことを痛いほど知っているだけに、とてもじゃないけど歯が立たないだろうと…ところがどっこいである。いくら展開がハマった面があるとはいえ、普通なら米国ダート戦特有の消耗戦に持ち込まれただけで脚を削られ、馬群に葬り去られるのがデフォ。あの流れをスイスイと追走し、持ったままの手応えで先頭に立てるなんて一体どういうこと..
説明になっていないかもしれないが、これがオルフェーヴルの..ステイゴールドの血ということになるのだろう。凱旋門賞の栄光まであと一歩のところまで迫った父と、7歳にして世界を相手に2つのタイトルを手にした祖父。狂気をまとったポテンシャルで海外の強豪に食ってかかったDNAが、この軽く人智を超えた勝利をもたらした気がしてならない。
一方で緻密な計画のもとで両馬の遠征を決めたのが矢作芳人調教師だ。「BCへ連れて行くなら西海岸開催のとき」「デルマーの芝は札幌と似ているからステップには札幌記念を使った」「米国のダートには芝でも走れるスピードが必要、マルシュロレーヌにはそれがある」と事前の準備と勝算の有無をしっかりと見極めていた。今でこそ一流の血統馬を数多く手掛ける名門となった矢作厩舎だが、開業当初は「雑草」たちを1円でも多く稼がせるためにあの手この手を使っていたスタンスは今も何ら変わることはない。
実際遠征は様々なハードルとリスクが伴い、実力を発揮できずに終わってしまうケースもしばしば。だから日本馬が強くなった今も海外遠征は簡単なものではない。
それでも今回また新たに壁を乗り越える馬が出てきた。それも2頭。その瞬間は突如として訪れるのだ。ちょうど10年前、日本競馬の「鬼門」となっていたドバイワールドCをヴィクトワールピサが制したのも、幾多の日本の王者が砂漠の国のダートに沈んでいった先に待っていた栄光だった。日本競馬に不可能はない。米国競馬の最高峰に爪痕を残した今、最後まで残る宿題となったのは凱旋門賞。諦めることなくトライを続けていけば、きっと勝てるはず。ラヴズオンリーユーとマルシュロレーヌが結実させた挑戦は、感動とともにたくさんの勇気を与えてくれた。
※ダート世界一Rの米国のダートG�汽譟璽垢鯑�本調教馬が勝ったのは初の大快挙！＞米国G1制覇もシーザリオ以来16年ぶり
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