激動の「３歳牡馬ランキング」。まさに群雄割拠※皐月賞前の復習

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今年の３歳牡馬世代は、依然として混戦模様が続いている。それは、昨年末のＧＩ朝日杯フューチュリティＳから３月末のＧIII毎日杯までの、牡馬混合重賞の10レースすべてで１番人気が敗れていることからしても明らか。又、昨年末や年明けの重賞を勝っている有力どころが、牡馬クラシック第１弾のＧＩ皐月賞へ直行。そういった馬たちの実力比較が難しいうえ、今年は皐月賞の登録メンバーのなかに複数の重賞を勝っている馬が１頭もいないため、混戦に一層の拍車をかけている。そこで目前に迫った皐月賞、続くＧＩ日本ダービーを目指す３歳牡馬の、現時点でのランクを発表したい。
１位になったのは、昨年末の第１回ランキング（12月15日時点）と同じくイクイノックス（牡３歳／父キタサンブラック）。ただし、前回は24ポイントを獲得したものの、今回は18ポイントにとどまった。それだけ目下の３歳牡馬戦線が混戦、ということなのだろう。
氏
「皐月賞には、ＧII東京スポーツ杯２歳Ｓからのぶっつけという挑戦的なローテで参戦。加えて、その東スポ杯２歳Ｓで下した面々はその後、それなりに走っているものの、特筆すべき相手ではなかったという可能性もあり、同馬の評価が難しくなりました。そうは言っても、２年前に三冠馬となったコントレイルがその前年に完勝した東スポ杯２歳Ｓも（レースレベルは）同じような感じでした。それを思えば、コントレイルと同様、勝ち馬であるイクイノックスのパフォーマンス自体は本物と見ていいのではないでしょうか。１週前にクリストフ・ルメール騎手が騎乗して、感触も確かめています。皐月賞では、舞台となる中山コースでごちゃついた時にどうなるかが課題となりますが、実力的には世代上位と踏んでいます」

「これまでの２戦とも、他馬を圧倒するレースぶりには目を見張るものがありました。スケールの大きさは世代屈指の存在と見ています。東スポ杯２歳Ｓから直行という異例のローテも苦にしないのではないでしょうか」
→２位は、ダノンベルーガ（牡３歳／父ハーツクライ）。ステップレースのなかでも注目度の高いＧIII共同通信杯を快勝し、前回圏外から一気にランク入りを果たした。
氏
「ストライドはそれほど伸びるタイプではないのですが、追わせると味があって、新馬戦ではブレないフォームで迫力満点の伸び脚を見せました。まだトモに緩さはあるものの、素質の高さは明白です。新馬戦から約３カ月ぶりに挑んだ共同通信杯でも、キャリア２戦目ながら堂々としたレースぶりを披露。強じんな末脚を繰り出して、外を回るロスや展開の不利をモノともせずに勝ちきったあたりは評価していいでしょう。多少かき込む走法で道悪もこなせますし、回転が速く、軽さもある走法ゆえ、時計勝負にも対応できそう。今後の成長次第では、一流馬になれる逸材です」
氏
「デビュー２連勝。いずれも、追い出してからのエンジンがケタ違いでした。また、２戦とも少し時計がかかる馬場で後半勝負型のレースとなって、胸を張った走法にぴったりでした。とはいえ、高速馬場や序盤からガンガン流れるような展開になっても、回転数と推進力を備えた爆発力が鈍ることはなく、むしろ逆に威力が増すのではないでしょうか」
→３位は、デビュー前から評判の高かった素質馬キラーアビリティ（牡３歳／父ディープインパクト）。ＧＩホープフルＳ制覇という実績も残して、大きくランキングを上げてきた。
氏
「３戦目のオープン特別・萩Ｓはやや若さを見せて、取りこぼしてしまった印象があります。しかし、続くホープフルＳでは好位で折り合って、正攻法の競馬から抜け出す芸当で快勝しました。ややかき込みの利いたピッチ走法で、器用さと機動力を備えており、小回りコースで自ら動く形がベターでしょう。つまり、東京・芝2400ｍよりは中山・芝2000ｍ向き。気性的にぶっつけも問題ないため、皐月賞での期待が高まります」
氏
「ホープフルＳからの直行ローテ。結果的に今年は桜花賞も皐月賞も１勝馬が抽選で出られることになりましたが、早くに賞金を加算してクラシックに備えることができたのは、やはりアドバンテージになると思います」
４位には、ＧII弥生賞で「２歳王者」のドウデュースを下したアスクビクターモア（牡３歳／父ディープインパクト）が入った。
氏
「弥生賞は前半からかかりどおしでしたが、逃げ馬のうしろにはいたかったようで、結局は外目２番手につける我慢の競馬となりました。それでも、残り800ｍすぎに外からロジハービンが迫ってきたため、これに抜かせまいと仕掛けたことによって、ペースが上がって折り合いがついた格好。あとは、ドウデュースの猛追をなんとかしのいで粘り込んだ印象です。
あれだけかかりながら押しきるのだから→続