伝説の馬

そうこうしているうちに平取町役場のそばを通過。今夜の宿はもうすぐだ。沙流川にかかる橋を渡り北へ進むと「民宿チセ入口」の看板と人型の大きなモニュメントが目に入る。この辺りは二風谷（にぶたに）と呼ばれる土地でアイヌ民族の聖地とされる場所。道路からは樹木等で見えにくいが二風谷湖とよばれるダム湖がある。この日の宿は残念ながら民宿チセではなく「びらとり温泉ゆから」というホテルだが、この時は宿を通り過ぎて更に北へ進む。ある看板が見えた所で車を止めて窓を開ける。看板は「二風谷軽種馬育成センター」のもの。あのトウカイテイオーが育成時代と現役時代を過ごした場所。そういえばノーザンホースパークにいたトウカイポイントはテイオー産駒だ。名馬を育成したアイヌ民族聖地の神聖な空気をたっぷり吸いこんでから車をＵターンさせてこの日の宿に向かった。明日はいよいよあの場所へ行く。