サイレンススズカ

二風谷湖周辺を後にして平取町役場などがある本町に移動。ここの食事店で昼食を取った。食事後いよいよ稲原牧場へ。カーナビに牧場の所在地を入力して日高国道を進む。沙流川に架かる平取橋を渡らず左折し右側に川を見ながら進んで行くと稲原牧場の放牧地が見えてくる。更に少し進むと正門があり、その向こうに「サイレンススズカ号墓碑」と書かれた石柱が立っている。ここで車を止めて墓碑までは歩いて行く。放牧地の隅の数本の木の下にそれはあった。木漏れ日の差すとても美しい空間が目の前に広がる。１９９８年に彼が天に召されて、いつか来ようと誓ってから１６年も経ってしまっていた。しかし、忘れずにこの場所に来る事ができた。墓碑には私の前に来た方が供えた人参とリンゴがあった。私も用意したワインをお供えして手を合わせた。ワインはオルフェーヴルとキズナが凱旋門賞に挑戦した時に勝ったら開けるつもりで購入した物だ。「どうかこの地・この牧場からもう一度貴方のような名馬が出て、できれば武豊君を背に凱旋門賞を勝てるようお力添え下さい。」と祈願した。少し名残惜しかったが、そのままその場を後にした。１６年前の誓いを果たせて満たされた気分だった。今日の中山６Ｒの新馬戦で大きく出遅れながらも２着に追い込んだスズカノロッソはこの年に母馬のお腹に宿っていた馬だ。私の祈願のような馬に成長するかは分からないが、勝手に不思議な縁を感じているので応援したいと思う。