桑原将志の選んだ4つのボールとお仕事

レギュラーを剥奪された桑原将志に
とって、ノーヒットで迎えた第4打席。
凡退の内容も非常に悪い。ライバルの
ひとり神里和毅は猛打賞。焦る条件は
しっかりと揃った場面は、同点の7回裏。
非常に大事な先頭バッター。
なにがなんでも塁に出る。おそらく、
自分の置かれた立場など頭になかったの
だろう。チームの為に。ただそれしか。
簡単に3球で追い込まれ、5球目の
スライダーを振った時は天を仰いだが、
当たった。6球目のファールチップは
キャッチャーミットからこぼれ落ちた。
しかし見通しは暗い。
7球目の投手が決めに来たアウトロー。
しかし冷静に見切る。
「今日の主審は辛い。特に右打者の
アウトローは取らない。」
試合に集中していた証だ。8球目は高めに
スライダーが抜けて来た。これを振れば
今年何度も観た再現VTRだ。止まった。
辛うじて崖っぷちでとどまった桑原将志。

凡打にも下を向くことなくベンチに戻る姿
僕は好きです。常に前を向く。それが
桑原将志のお仕事です。