榎田 炭谷ロス？

今季の榎田には、各球団に対して満遍なく投げて勝ち星を上げてほしい。

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昨季の榎田は先発で２２試合に登板し、炭谷と森の２人と１１試合ずつコンビを組んだ。問題なのは成績の差で、炭谷がスタメンマスクの試合で７勝２敗、防御率２・７８だったのに対して、森が先発出場した試合では４勝２敗、防御率４・０２と数字が悪い。その点について榎田は「正直、投げていることに関してはそんなに変わらない。ただ、結果的に銀仁朗の方が見逃し三振を取れた数が多かった。要は捕手の経験の差じゃないですか。僕はただサイン通りに投げていただけなので」と振り返る。

ただ、榎田に“炭谷ロス”の悲壮感はない。今季は森に加えて昨季は一度も先発でコンビを組んでいない岡田とのバッテリーとなりそうだが、課題については「それは僕の今年の形がどうかだと思う。基本的には自分の形がそのままであればそれでいいし、あとは打者がどう僕に対応してくるかで、その都度対応していけばいい」。ライバル球団が対策を練ってくることを念頭に「やっていく中で反省や課題が出てくると思う。そこでのアプローチの仕方は変わってくると思うが、基本的にこちらから変えることはない」と断言する。

今キャンプでは昨年後半崩れてきたフォームを戻すために足を上げるタイミング、腕や目線の位置、投球動作への入り方を極端に変えて無駄をそぎ落とす修正作業を続けている。今はまだ自分の準備に集中している段階だが、捕手との相性問題は気になるところだ。