第32回ジャパンカップ　〜　オルフェーヴルとジェンティルドンナの闘い

今を去ること9年前の2012年11月の秋晴れの日、
東京競馬場で行われた第32回ジャパンカップでは、
稀にみる熱戦が繰り広げられたのである。

当時17頭の出走馬中、国内馬が12頭出走しており、
うち、2012年の時点でG1を制した主な出走馬は
次の８頭であった。

・ビートブラック（牡５）
天皇賞・春（2012）
・エイシンフラッシュ（牡５）
天皇賞・秋(2012)、2010年ダービー馬
・オウケンブルースリ(牡７)
　2008年菊花賞馬
・ローズキングダム（牡５）
2010年JC優勝馬
・ルーラーシップ（牡５）
クイーンエリザベスC・香港(2012)
・ジェンティルドンナ（牝３）
牝馬三冠(2012)
・トーセンジョーダン（牡）
天皇賞・秋(2011)
・オルフェーヴル（牡４）
宝塚記念(2012)、有馬記念(2011)、
　2011年牡馬三冠など

一方、海外から参戦した5頭のうち有力馬は、
・ソレミア（愛・牝４）
　凱旋門賞(2012)

この年のジャパンカップには、国内外から実に
錚々たるメンバーが東京競馬場の芝2400mの舞台に
集結していたのである。

　さて、レースであるが、各馬のポジションの探り合い
で始まり、逃げ馬のビートブラックとトーセンジョーダンの
つばぜり合いから、ビートブラックの単騎逃げへと展開して行った。
ゆったりした流れの中で、２番手トーセンジョーダン、
3番手にジェンティルドンナと続き、中団後ろをオルフェーヴルが
走っていた。

最終コーナー手前になり、オルフェーヴルが動き出し、
1,2番手へ迫る。
オルフェーヴルと呼応するようにジェンティルドンナも動き、
ラスト200mで２頭は逃げるビートブラックを捉える。

それ以降の展開は周知のとおり、オルフェーヴルと
ジェンティルドンナによるどちらも譲れない、
体を張った激戦が繰り広げられたのである。

進路妨害などの審議があったものの、ハナ差で叩き合いを
制したジェンティルドンナが1着、オルフェーヴルが2着となる。
以下、3着にこれまたハナ差を制したルーラーシップが入る。

晩秋の優しい日差しが熾烈な競走を終えた強者（つわもの）
たちを労わるように長い影を落としていた。

※写真は、2012年ジャパンカップのゴール前（JRAホームページ）