競馬の祭典だ！

２９日、東京では競馬の祭典「第８９回日本ダービー（東京優駿）」が行われる。すべてのホースマンが憧れる夢舞台。世代の頂点を決める一戦で、堂々と２冠獲りを目指すのが皐月賞馬ジオグリフだ。史上２５頭目となる皐月賞＆ダービー制覇へ、アクセル全開で突き進む。

米国でＧＩ３勝をあげた新種牡馬ドレフォン譲りの秘めたるポテンシャルが、ここ一番で爆発した。ジオグリフは皐月賞で５番人気の立場に甘んじたが、初めて手綱を取った福永騎手が道中、上位人気馬をそつなくマークし、直線で鮮やかに抜け出した。

「うまくいけば勝てる馬だと思っていました。調教で非常にいい状態と感じたし、ジョッキーとしてもいい仕事ができた」と、鞍上が胸を張った会心Ｖ。昨夏の札幌２歳Ｓ快勝時には、翌年のクラシック最有力候補と目された逸材が完成度の高さで同期を完封した。

皐月賞後は福島県・ノーザンファーム天栄への短期放牧を挟み、１１日に美浦ＴＣへ帰厩。以降の乗り込みも順調で１８日の１週前追い切りはＷコースで７ハロン９８秒７、３ハロン３７秒９―１１秒５を馬なりでマークし、僚馬にクビ先着した。

「皐月賞では上手に立ち回ってくれたと思います。精いっぱい走り切ってくれて、そこからどこまで回復できるのかと思っていましたが、思った以上に取り戻してくれて改めてすごい馬だなと。馬が自信を持って歩いているし、期待に応えられるよう、しっかりと仕上げていきたい」と、木村調教師も渾身の仕上げを約束する。東京は新馬戦を快勝し、共同通信杯で２着とコース適性が高い。満を持して主役へと躍り出た大器がサラブレッドの頂点を視界にとらえている。