阪神ジャンプステークス

3月と9月の阪神開催には障害重賞の番組があり、ここは必ず観に行くようにしている。

いつものように競走馬と乗用馬の安全と健康を祈って馬頭観音さんへお参り。
わたしも今週から騎乗を再開するため、あわせて自分の安全もお祈りする。
霧雨が降る暗い阪神競馬場。芝が濡れて上滑りしないか少し心配。

中学生の頃はキングスポイントの熱狂的なファンだった。
その後も多くの障害馬を応援してきたのだが、このアップトゥデイトと
オジュウチョウサンの戦いは障害競馬史の中でも最も輝かしい瞬間を
彩っているのではないかと思う。


今日はレースの他に嬉しい場面がふたつあった。
ひとつは返し馬の際、白浜騎手はずっと笑顔を絶やさず馬になにかを語り掛け、
最終障碍のところでアップトゥデイトの首にキスをした。
もうひとつは表彰式には前任者の林満明元騎手の姿があり、
一緒に口取りに並んでいい笑顔をしていた。

次は大障碍だろうか？オジュウチョウサンが有馬記念へ向かうとすれば
暮れは追われる立場かもしれない。まずは順調に進んでほしいと願う。