レッドアリオン、マイラーズカップ制覇！！

前走の洛陽Ｓで折り合い面での進化を見せたアリオン。
昨年同様にマイラーズカップへ駒を進めた。

昨年と同じくらいの好メンバー、京都マイルの鬼であるディープ産駒も多数おり、
苦戦が予想された。（昨年はディープ４頭が掲示板、４着がアリオンだった。）
開幕週の外枠という懸念と、内で包まれ揉まれるよりはいいという思惑。
テイエムタイホー以外にハナを切りそうな馬がいない。
２番手追走で折り合ってスローペース…前走のような競馬ができれば…


当日、パドックでは発汗が目立った。
どの馬よりもポトポトとお腹から滴り落ちている。
その反面、いつもより元気なさげに映るアリオンの姿。
川須騎手が騎乗してもいつもの首ふりはみられない。
落ち着いているのか…パドック以前にこの暑さで消耗してしまっているのか…


オッズを見ると、なんと２０倍を超えている。
こんなに人気がないのか…馬券圏内に来れれば御の字か…
そんな思いで馬券はフィエロとのワイド１点とエキストラエンドとの２頭軸３連単。


この春一番といえる陽気の下、スーツを着込んで朝からの参戦。
日に焼けて顔は赤らみ、身体はやや疲れも感じていた。
上着を脱ぎ、ネクタイもせずにゴール前にたたずむ。


ゲートが開く。
絶好のスタートから先団にとりつく。
だが、内からも多数先行して先団は団子状態。
逃げ馬を見て２番手という理想は実現しそうもない。
幸い外に馬はいないが、かなり外を回らされてしまいそう…

しかし、テイエムが逃げなかったことで、うまく内から３頭目に落ち着いた。
前走と同じような折り合いの付き具合。以前のように頭を上げることもない。
内でマイネルメリエンダが折り合いを欠いている。
川須、外に出させるなよ！！（こいつが出てきたら４頭目を回らされる）
うまく内をブロックしながら３角から４角へ。

ペースはかなり落ち着いているようだ。
４角を手ごたえ抜群に回ってくる。コースロスも大丈夫。

直線。
まだ鞍上は激しく追っていない。
いけるか！
内回りとの合流地点で鞍上から大きな右鞭が入る。
よし、行け！！
自然と声がでる。
脚の回転数が上がり、迫力満点に疾走するアリオン。
まだまだ脚は残っている感じ。
焦点は前をとらえられるかに移った。
差せ！！

内からフィエロが来ていることなどまったく気づかず、
ゴール前、わずかにとらえたアリオンの姿が目に映った。

マジかっ！！やっべ…
あわててポケットからネクタイを取り出し、口どり先へ走る。
興奮状態で走っていると、スタンド下に入るところでお兄さんに声をかけられた。
会員さんですか？
ハイ…
おめでとうございます

初対面の人と満面の笑みでガッチリ握手…

馬ライフ初めての口どり参加。
思った通り、あっさりとしたものだったけど、間近で表彰式を見た。
アリオンもいた。甲斐助手さんもいた。
場違いな感じもあった。
やっぱり俺が一番若いよね…。

次のジゼルのことも気になりながら、知らないおじさんたちと
レースを終えたばかりで息を切らしている英雄アリオンと写真に納まる。

表彰式の向こうに映るターフビジョンでは
東京のフローラＳのゴール前が映し出されていた。