距離？やってみなきゃ分かんないっしょ！

オークス。

牝馬の王道路線を歩んでいれば、必然的にマイルの距離を中心に出走する事になる。決してマイルが得意だからというわけではない。クラシックというのは、同世代の実力馬が集結し、スプリンターからステイヤーまで出走する舞台なのである。そんな中、どの馬にとっても実績のない「距離」について想像を働かせたところで、余計な回り道をするだけだ。オークスを展望する上で最も気になるこのポイントは、実は重要なファクターではなかったりする。

桜花賞は阪神ＪＦの上位３頭が着順を入れ替えただけの結末となった。阪神ＪＦと桜花賞はどちらも厳しい流れの力勝負であり、馬場状態に差がありながらも上位馬の顔ぶれはそのままとなれば、素直にこの３頭が世代トップの実力馬と考えていいだろう。加えて、レーヌミノルはＧ２で２着、リスグラシューはＧ３勝ち、ソウルスターリングはオープン勝ちと、いずれも東京コースに実績がある。能力上位でコース適性もあり、距離はひとまず不問とするならば、この３頭はオークスでも極めて有力となる。

その中でもソウルスターリング。関西への遠征競馬だった桜花賞よりも遥かに調整がしやすく、他の２頭と比べて明確なプラス材料がある。レーヌミノルは１週前追い切りの動きが素晴らしく、今季４戦目ながらも今回が１番いい出来のように感じられる。リスグラシューは前走の桜花賞がピークの仕上げを感じさせていただけに、さすがにそれ以上を望むのは酷か。これまでとは追い切りを変えてきたのも気になるところ。

穴ならディアドラ。桜花賞の際にも同じ理由で穴候補としたが、既に１０戦ものキャリアがありながらも、勝ち馬から最も離されても０秒４差という、典型的な相手なりに走るタイプ。桜花賞でも上がりは最速だった。勝つまではともかく、一角を崩して馬券圏内に食い込む可能性は十分あるのではないか。