懐かしの「後楽園　山下書店」

インターネットなど影も形も無い時代（〜1980年代）、競馬関係の書籍や資料を入手するためには、ここか神保町の「書泉ブックマート」に行くか、サラブレッド血統センターから通信販売（ネット販売ではありませんよ！）で直接取り寄せるかしか方法がありませんでした。

後楽園の場外で馬券を買ったあと、山下書店で競馬関係の本を買うのがとても楽しみでしたね。
今思えば、馬券を買いに行くと言うよりもむしろ「山下書店を覗く」事が目的だった様な気もしています。
当時は横浜方面に住んでいたため、それ程頻繁には行けず、訪問した際にはまとめて大量に購入したものです。
古い競馬四季報や新橋遊吉の書籍等は殆ど山下書店か書泉ブックマートで入手しました。（と言うか、他の書店では入手不可能でした。）

２０１２年に山下書店が閉店した時は大変なショックでしたが、去年に書泉ブックマートも閉店してしまい、「完全にひとつの時代が終わった」「青春時代のシンボルが消滅した」と愕然としたものです。

今でも、あの「黄色いビル」の前を通ると、当時の名馬の記憶とともに、楽しかったあの頃の思い出が鮮明に蘇ります。
山下書店が閉店した後、別の書店がオープンし、競馬関連の書籍も数多く置いている様ですが、今はどこの書店に行っても（アマゾンでも）簡単に入手出来ますので、当時とはありがたみが全然違います。
あの雰囲気は、時代の移り変わりとともに永遠の彼方に消え去ってしまいましたが、古い競馬ファンにとっては未来永劫忘れる事のない思い出として、心の中にいつまでも残って行く事と思います。