蒼ざめた少年は･･･１

飛行機はずいぶん身近になった。
山口県大島郡周防大島町、瀬戸内に浮かぶ、国土地理院の地図では屋代島という名で表記されている（平家物語にもこの名ででてくる）島に帰る時も、最近はいつも飛行機である。
といっても島に飛行場はないから、岩国錦帯橋空港までの１時間ちょっとの空旅である。
それでも島の家には６時間程度で着くから、以前に比べれば半分程度！ですむ。しかも早割を使えば費用も新幹線を使うより安い!!（これを、その筋では山田うどん旅と言っている）

８月８日、満席のため妻とは通路を隔てて、しかも間に男女が挟まっているという席。
３か月前の予約でこうだから、Ａ○Ａは商売がうまい。
私の隣の窓側の席にアテンダントに案内されて一人の少年が座る。小学三年生ぐらいだろう。
アテンダント、結構美形、にっこり笑って「何かあったら呼んでくださいね」と少年に言う。
どうやら少年は一人旅らしい。

「君はひとりなの」
「はい」
「君はいつも一人で乗るの」
「いえ･･･」
「じゃあひとりは初めてなんだね」
「いえ、･･･三度目です」
そうか、しかし礼儀正しく、律義で、しかも賢そうな子だ。
ここで妻に声をかけ、飴の袋をもらう（飴袋リレー）。
「飴食べる？」
「はい」
この時、飴袋リレーの参加者男女が、席の交換を申し出た。
彼らも夫婦で、席が離れていたのだった。しかも奥さんは身重。
私は通路を越えて、妻の隣へ移動することになった。
「はい、お別れだから二つ上げるね」
「ありがとうございます」

何が起こるか分からないのは、人生も競馬も同じこと。
この少年があんな騒ぎを起こすなどと夢にも思わない私は、彼に別れを告げたのだった。

（このあとは、心臓の悪い人は決して読まないで下さい）