朝日杯ＦＳとホープフルＳ

今年からホープフルＳがＧ１に昇格しました。数年前から賞金はＧ１並だったのですが、国際セリ名簿基準委員会からお墨付きをもらって、今年から正式にＧ１レースとなりました。

これで２歳の芝のＧ１レースは、阪神ＪＦ(牝馬限定)と朝日杯ＦＳとホープフルＳの３レースとなりました。ほとんどの牝馬は阪神ＪＦを目指しますが、牡馬は朝日杯を目指すかホープフルＳを目指すか二者択一となります。

この際の判断材料は３つあります。１つは距離です。朝日杯が１６００ｍ、ホープフルＳが２０００ｍです。普通ならクラシックを目指す馬はホープフルＳで、スプリンター、マイラーを目指すなら朝日杯となるところですが、２歳のこの時期は、クラシックを目指す馬でも１６００ｍで十分だという考え方もあります。

もう１つの材料は輸送です。朝日杯は関東馬にとって、ホープフルＳは関西馬にとって、それぞれ長い輸送が必要です。この輸送を嫌う厩舎がいると思います。多少距離が合わなくても輸送は短い方がいいという考え方です。

３つ目は、相手関係です。例えば、ものすごく強い馬が一方のレースに出走するとします。俺の馬ならあいつを負かすことができるという陣営なら同じレースに出走させると思いますが、クラシックのためにここで賞金を稼ぎたい。そのためには少しでも勝つ確率が高いレースに出したいと考える陣営もいると思います。そんな馬はメンバーがより手薄な方を選ぶと思います。

そんなこんなで、来年のクラシック候補が朝日杯とホープフルＳに分散することは避けられないでしょう。それはそれでいいと思います。１６００ｍを勝ってＧ１馬になった２歳馬と、２０００ｍを勝ってＧ１馬になった２歳馬、どちらが最優秀２歳牡馬になるのか。これは記者の競馬の見方を問われます。どちらが選ばれても、異論反論が続出すると思います。今年のＪＲＡ賞が楽しみです。年度代表馬より最優秀２歳牡馬に注目です。

個人的な意見ですが、朝日杯の距離を１４００ｍに短縮してはどうでしょう。つまり、朝日杯ＦＳをスプリンター、マイラーのためのＧ１レースにするのです。クラシックを目指す馬はどうぞホープフルＳへ行ってくださいというメッセージです。２歳で距離適性など分かるはずがないという考え方もありますが、逆に１４００ｍのレースを走らせてその適性が分かるということもあります。この意見はＪＲＡのサイトに投稿済みです。頭の良いＪＲＡ職員が私の意見をどう受け取ってくれるのか、あるいは検討する価値もないとボツにするのか。２，３年後を楽しみにしてください。