スマートファルコン、愛と幻想のラップ分析！

スマートファルコンが帝王賞を大差で勝ったときに武さんが「サイレンススズカのようだった」と言ったのを聞き、私は最初、「それは言いすぎでしょう」と思いました。当初は反発するような気持ちになったのをよく覚えています。私には、「スズカのような馬をまた見てみたい」という気持ちがある一方で、「スズカのような馬が簡単に出てきてたまるか」という気持ちも、やはりあったからです。

しかしあの帝王賞の内容を見て、他ならぬ武さんがそう言ったことの意味が、少しわかったような気がしました。

左側の画像は、過去4年分の帝王賞のラップをグラフ化した図です。これを見ると、ファルコンが勝った2011年のラップ(黄緑)がいかに異質だったかがよくわかります。スタート後3ハロンの猛烈なスピードもさることながら、例年なら息が入る4ハロン目以降でも、ラップが緩んでいません。私は、この「形」に見覚えがありました。それが2011年の帝王賞と1998年の宝塚記念のラップをグラフ化した右側の画像です。

過去の帝王賞のどれとも似ていない、ファルコン自身が一人で刻んだあの年の帝王賞のラップは、その「形」が、サイレンススズカの宝塚記念とそっくりだったのです。おそらく統計学で言う所の「正規化」という手法を用いればこの2つのレースのラップの「形」が瓜二つであることがより明確になると思いますが、スタート後とラストの猛烈な急加速の角度とタイミング、全体を通じての息の入らなさ加減に、共通するものがあるように思えてなりません。

芝とダートで、距離も200メートル違います。また、ダートの方が逃げ・先行馬に有利なので、希少性という点ではやはりスズカに軍配が上がるかもしれません。しかしそれでもやはり、私はこの2レースの共通点に着目したいと思います。

ファルコンもスズカも、スタート後3ハロンで脅威のスピードを発揮して他馬を引き離し、中盤でも後続に脚をタメさせることのないペースを保ったまま、最後にもう一度加速、ラスト1ハロンを止まらずにまとめています（ファルコンに至っては上がりも最速…！）。12.5秒付近を頂点とする息の入らないラップを刻んでおきながら、恐ろしいことにこの2頭は最後でもう一段急加速し、ゴール板まで止まることがなかったのです。

競馬を見ていると、「不可解なレース」というのにごく稀に出くわすことがあります。分析すること自体を許さないような、人の理解を越えたレースという意味です。個人的にはスズカの金鯱賞やグラスワンダーの宝塚記念、ディープインパクトの天皇賞春などがそんな「不可解なレース」としてまず思い付きますが、ファルコンの帝王賞も、間違いなくその一つでした。

その衝撃に比べれば、レーティングやレースの格などの問題は、私にとっては些事に過ぎません。レースの「格」やレーティングで競走馬の能力を判断するということは、ある意味では他人が決めた基準に判断を委ねることであり、自分の頭では何も考えていないのと同じこと。もちろんそういった基準も重要ですが、私はそういうものに重きを置いて競馬を見るよりは、たとえそれが少数派の見方になるのだとしても、何よりも自分の目を信じ、自分の頭で考える競馬ファンでありたい。G1だろうとG2だろうと、中央だろうと地方だろうと関係ありません。大切なのはレースの「格」ではなく「内容」です。私の中では「内容」以上に重要なことなど何もありません。勝ったレースの「数」ではなく、「質」の方が大事だとも思っています。

だからたった一度でもいい。どんな舞台でもいい。そんな衝撃を一度でも与えてくれた馬にこそ、私は最大級の賛辞を送りたいと思います。忘れることなく、そんなレースの一つ一つを、心に留めておこうと思います。

スマートファルコン。
私は、武さんに「サイレンススズカのようだった」と言わせるような馬が出てくるとは思っていなかった。でも武さんに「サイレンススズカのようだった」と言わせた馬が、他ならぬ君で良かった。君じゃなければ、私は納得できていなかったかもしれない。

本当に、お疲れ様でした。

引退は残念だけど、君が「無事に」競走生活を終えられたことが、何より嬉しい。子供たちにその脅威のスピードが伝わっていくことを願っています。
(^-^)/