やっちの重賞回顧録[中山記念(G?)]

　伝統の中山の重賞、中山記念(G?)です。(※ヒネリが無い…)

　選んだ年は、1996年です。この年のメンバーは、15頭中10頭がこれまでに重賞勝ちのあるG?に相応しいメンバーでした。

　また、4歳?8歳(昔でいう5?9歳)まで5世代にわたる、幅広い年齢層の馬が出たレースでもありました。

　1番人気は、昨年の皐月賞(G?)を勝ったジェニュイン(当時：牡4)でした。

　レースは、ウインドフィールズが逃げた。また道中は、逃げ馬から最後方までが約７馬身圏内に固まる激戦となりました。

　その激戦を制覇したのは、何と(！)1年振りとなったサクラローレルでした。まるで『怪我していたのか？』と思えないほどの切れを見せて、並居る豪華メンバーを一網打尽しました。

　実は、その勝利の後には、天皇賞(春)(G?)に出走。ナリタブライアン・マヤノトップガンをまとめて差し切りました。
(※私は勝手ながら、天皇賞(春)(G?)へと向かうに相応しくないローテーションと当時は思っていました。)

　その後、ファンの周知の通り、その年の年度代表馬にも輝きました。

　当の境 勝太郎調教師にとって、『これくらいのメンバーで勝てないようでは、最強馬とは言えん！』という想いだったのかもしれません。