やっちの重賞回顧録[札幌記念(G?)]

　遅くなりましたが、今週も、回顧録を書くよ。

　今週は、夏の唯一のG?札幌記念(G?)があります。このレース、昔は、ダートのみのコースだった時代があったのです。

　理由は、野芝の生育北限が、函館だからだそうです。現在は、洋芝の導入以降、徐々に北海道の主要開催となりました。その開催順が

札幌⇒函館　から　函館⇒札幌　と変わったのが1997年です。

　その年に栄えある栄転(ならぬ昇格)を遂げたのです。

　この年に現在のG?以上の格を日本競馬サークルに認知させたレースを取り上げます。1997年です。

　この年の見所は、1995年の皐月賞馬にしてG?2勝のジェニュインと1996年のオークス馬エアグルーヴの激突に加え、函館記念(G?)を圧勝したアロハドリームが加わる8月の決戦に相応しいものとなりました。

　レースは、メジロスズマルとウインドフィールズが先導する展開。有力勢は、先行策を打ったのがアロハドリーム。それの直後をエアグルーヴ、その後ろにジェニュインが付ける展開となりました。

　レースは、4コーナーに逃げ馬の失速する頃に、アロハドリームが先頭に立つ。その後をめがけて有力馬が攻める。その差し脚の中でも、エアグルーヴが際立つ伸びを見せて、2馬身半差を付ける快勝を飾りました。

　その後、伊藤雄二調教師の予てからの野望、『牡馬制圧宣言』を遂げる為に、天皇賞(秋)(G?)に出走、見事に15頭の男馬を蹴散らして快挙を飾りました。でも、それ以上の想像を超える内容を以後も、彼女を見せてくれたのです。

　牝馬による26年振りの年度代表馬受賞
　JC2年連続連対
　
繁殖後にも、牡馬・牝馬のG?産み分け快挙も果たしたのです。

　その彼女も今年4月に亡くなりました。今週は、奇しくもお盆シーズン。この欄を以て、ご冥福に代えさせていただきます。

　彼女の激走以降、夏の祭典としてG?級が堂々と出走する1戦と変えたのです。