やっぱり「兄貴」は強かった！！〜1994年京都記念

今週は京都記念が行われます。注目はやはり「現役最強牝馬」ジェンティルドンナでしょうか。

海外を視野に入れ史上初のジャパンカップ3連覇を目指す彼女の今年最初のレースとなります。

京都記念。テンポイントにテイエムオペラオー、アドマイヤムーン、ブエナビスタ。歴代の勝ち馬は名だたる名馬ばかり。

どのレースも名勝負ですが自分が一番に挙げたい京都記念は今から20年前の1994年。勝ったのはビワハヤヒデでした。

ビワハヤヒデはあの三冠馬ナリタブライアンの半兄。圧倒的な強さを見せ付けた弟とは対象にビワハヤヒデは堅実で安定したレースをする馬でした。

生涯成績16戦10勝2着5回。唯一2着を外したのはラストランとなった94年の天皇賞（秋）のみ。それもレース中の骨折によるものでそれでも5着。成績が示すように弟のナリタブライアンと違いいつも安心してレースを見ていられた馬でした。

ナリタブライアンの活躍の陰に隠れがちな印象でしたが「兄貴は兄貴！弟も強いが兄を忘れるな！」そう思わせたのが94年の京都記念でした。

2番手からレースを進めると最後の直線は早めに抜け出し一人旅。2着に7馬身差の圧勝でした。「やっぱり兄貴は強かった！」そう実感させたレースでした。

主戦は名手岡部騎手。後にトウカイテイオーの手綱も取ることとなった岡部騎手ですが、あのトウカイテイオー復活の有馬記念ではトウカイテイオーを断って手綱を取ったのはビワハヤヒデでした。

岡部騎手がテイオーを振ってしまうほど惚れ込んだ名馬。岡部騎手はビワハヤヒデの事を「彼」と呼んでいたそうです。

引退後は種牡馬になり2005年からは功労馬として余生を過ごしているビワハヤヒデ。母パシフィカスに先立たれ、そして弟のナリタブライアンにも先立たれ一人静かに余生を過ごしています。

もし天皇賞での故障がなければ有馬記念で弟ナリタブライアンとの夢の兄弟対決が実現していた筈でした。

幻となった兄弟対決。そして今も尚「ナリタブライアンとどっちが強いのか？」と尽きない話題。

いずれにせよビワハヤヒデは「最強の兄貴」であることに変わりはありません。兄貴には何時までも長生きして欲しい。そう思います。

※写真は宝塚記念