もう一つの「天空の城」

先日に続き、お城の話です。

雲海に浮かぶ幻想的な姿が話題の竹田城、最近観光客が押し寄せ、大変な事になっているとニュースになっていたが、他にも「天空の城」があるのをご存じだろうか？
それが、前回も紹介した「備中松山城」だ。

備中松山城は、山の中腹に建ち、清流高梁川が流れる高梁市を見守る様に佇んでいる。
大きな川に盆地。雲海の発生に持ってこいの地形ではあるが、城自体が鬱蒼とした森に囲まれており、竹田城の様に視界が開けていない。また、周りに城を見下ろせる様な場所も無く、竹田城の様な光景は見る事が出来ない・・・と思っていた。

しかし、あった。

細い脇道を登り、僅かばかりの駐車スペースに車を停める。木立に遮られた先にある小さな展望台がそれだ。
６人程度しか並ぶ事が出来ない小さな展望台、そこから備中松山城の建つ臥牛山（がぎゅうざん）が見下ろせるのだ。

道に迷いつつ、その展望台に辿り着いたのは未だ夜も明け切らない６時前、眼下に見えるはずの高梁の街は雲海の底だ。しかし、弱い北西の風のせいか、雲海は左に向かって流れ、右手に位置する臥牛山の中腹までは届かないでいる。暫し我慢の時・・・
７時を回り、朝の光が城を照らし始めた頃、風向きが変わり徐々に雲海が山の斜面を登り始めた。

竹田城とは違った美しさ。

竹田城の持つ廃墟感というか虚無感というか、そんなうら寂しい美しさではなく、現代まで脈々と受け継がれている「生きている城」の美しさとでも言うべきなのか、まるで、今もそこだけに戦国の世が続いているようだ。

その頃には、数人の地元のカメラ親父達がやってきて、小さな展望台はほぼ満員。
地元の方によると、どうやらもう少し先、１１月後半から１２月中旬、城を覆う木々の葉が落ちた頃が本当の見ごろとの事。

よし、その頃にもう一度来よう。