忘れな草賞・大阪ハンブルクＣ

２?３歳牝馬の大半がまず目標に見据えるのが桜花賞。ゆえにマイルを頂点とする番組構成となる。必然、本来であれば不適とされる距離で能力を見定められて理不尽な凡走を重ねてしまう馬も数多く存在する。豪華絢爛花盛りの桜街道を横目に、花もほころぶ頃合い５月東京・樫の舞台に向けた戦いが始まるまで耐え忍ぶのが中距離撫子の宿命。

過去５年３着以内１５頭中単勝20倍以上が約半数の７頭いて、うち６頭はデビュー２戦目以内に勝利を収めていた。血統的にもディープインパクト、ダンスインザダーク、メジロブライト、ホワイトマズルなど現役時代又は種牡馬として天皇賞(春)や菊花賞で優勝経験があるステイヤータイプが並ぶ。うまく資質を見抜き、距離適性の目覚めを狙いたい。

◎ナンヨーユナは皐月賞など重賞を３勝したナリタタイシンや牝馬重賞に強かったユーセイフェアリー(阪神牝馬特別)の姪。若干モノクロ色の濃い血統だがジャングルポケット×サンデーサイレンスのニックス配合で現代風のスタイリッシュなアレンジに仕上がっており、これがひと昔前の泥臭い勝負根性や底力を引き出す気がする。

また古い話だが決着に２分３２秒も要した重馬場のオークスを勝ったケイキロクもこの牝系出身。簡単に言えば近年拍車がかかる高速馬場のスピード比べは根本的に畑が違うということ。それでも勝ち上がりがマイルの新馬だった点にこの馬の素材の高さを感じる。時計や内容は平凡そのものだが対応しようと前進する活力が残っているのだ。

エルフィンＳ(１１着)はいかにも距離不足が原因の負け方。内が傷んでいた馬場で終始インを通ったのも響いた。前走の君子蘭賞はゲートで後手を踏んだがすかさず先団にとりついたが馬場の良い内に馬群が密集し、まったく追えずの４着。エンジンの掛かりが遅い馬としては致命的だったが敗因は明確なだけに巻き返しの足枷にはならない。今度は更なる距離延長に開催後半でパワーも要求される馬場も味方するはずだ。

父がスペシャルウィークで母がエリザベス女王杯２年連続２着のオースミハルカ(父フサイチコンコルド)のオースミミズホもいかにも長めの距離で本領発揮となりそうな血統背景。ひとつの上のダイオライト記念を勝っているオースミイチバン(父アグネスタキオン)も荒川調教師が管理しているだけに牝馬でも新馬の1400m以外は一貫して中距離に絞った使い方で好感が持てる。

レッドルーラーやジャングルパサーなど骨っぽい牡馬相手の梅花賞６着のあとはひと息入れて当然ここ一本に向け調整。３走前の前半5F64秒5からの11秒8-11秒9-11秒9-11秒7-12秒3のロングスパートで制した未勝利が強かったし、ホープフルＳでも０秒６差８着。弥生賞２着のミヤジタイガとも１馬身ほどの差だった。牝馬相手なら胸を張れる。

まともならフラワーＣで本命にしたカラフルブラッサムは有力視されてしかるべきだがその前走が輸送失敗でデビュー以来最低の馬体重。そこから中２週での立て直しは厳しいと判断して今回は消し。チューリップ賞４着で人気のヴィルジニアはGalileo×Silver Hawkで母母父もNijinsky系だから欧州万歳。

チューリップ賞も個人的にはよく４着まで来たなという印象でまるで購買意欲は湧かない。Sadler's Wells系にRoberto系の配合だとオペラハウス×ブライアンズタイムのテイエムアンコールやメイショウウズシオ、母父ナリタブライアンのガンダーラなどいるが日本の馬場適性を既に証明したオペラハウスとGalileoを一緒にするのはどうかと思う。

人気２頭を蹴飛ばしたところで３番手はこちらも中距離路線に拘ってきたセレブリティモデル。叔父にマンハッタンカフェ、従兄姉にアプリコットフィズやクレスコグランドの良血。初勝利が５戦目だったように叩き良化型で上積みは大きい。長くいい脚を使ったゴッドフロアーも初勝利直後だがハーツクライ産駒だけに渋馬場で浮上の目。

大阪ハンブルクＣは是が非でも天皇賞(春)に駆け込みたいユウキソルジャー。菊花賞３着の実績からすれば準オープンで連続６着はもたつき気味だがステイヤータイプらしく叩き良化型だし御堂筋Ｓのようなレース上がり33秒7の瞬発力勝負では分が悪い。サンシャインＳは持続力勝負になったが終始外を追走した影響と57Kgで終いが鈍ったように見えた。

叩き３戦目、ハンデ55Kg、主戦の秋山騎手、降雨で少し時計の掛かる馬場など条件が揃った今回は変わり身を期待していいはずだ。直線の長いコースの方が合っているマイネルマークもタフなコンディションに強いロージズインメイ産駒。ダイヤモンドＳが見せ場十分だったメイショウカドマツの単騎逃げと出走機会２０回以上の種牡馬に限れば勝率ダントツのキングカメハメハ産駒のカフナまで。