アネモネＳ・(ポラリスＳ)

アネモネＳが桜花賞トライアルとして施行開始となったのが1991年のことで当レースをステップに桜を咲かせたのは以降３頭(95年ワンダーパヒューム、96年ファイトガリバー、02年アローキャリー)ただ02年を境に08年ソーマジックの３着が本番での最高成績だからもう１０年以上も連の資格すら失われ機能停止寸前である。

阪神1600mがおむすび型の特殊コースだった時代は紛れも起きやすく、中山マイルとの関連性も少しは主張できたが今や阪神マイルが本格派御用達の王道コースに育った一方で中山マイルはＧ１を移設せざるを得ないようなお荷物コースと煙たがられるように対照的な立場となっている。２歳重賞を乱立させる暇があるならばフラワーＣをトライアルに昇格させるなど策を講じていくべきである。

例年通りの低調な争いと思いきやアルテミスＳ優勝馬で阪神ＪＦ５着のマーブルカテドラルが始動戦に選んできた。この実績馬を物差しとすれば桜花賞に向けて一応のランクを表明できる。ただしマーブルカテドラル陣営も賞金は抱えているだけに仕上がり途上を宣言するなどトーンは上がらない。このレースにどこまでの価値がもたらされるかは不透明だ。

本番はともかく時計の掛かる中山が適条件と思わせる伏兵ウエスタンメルシーを狙ってみたい。通算７戦１勝で唯一の勝利も新潟のダート1200mという毒にも薬にもならない平凡な戦歴の持ち主だが久々の芝だった２走前の春菜賞(７着)が意識的に控える競馬を試しての追い込みで重馬場ながら上がり最速33秒8の末脚を発揮し新味。

連闘で臨んだ前回の500万戦は良馬場で更に決め手の効力を増し、上がり3ハロン33秒4を計時。２着に負けはしたが良血の素質馬サトノルパンが一枚上で相手が悪かった印象。後方追走から直線入り口でうまく外に持ち出されるとほぼ持ったままの勢いで鋭伸した姿は見所十分。芝への適性と脚質転換による能力再考の必要がある。

父のブラックホークは自身が中山ではスプリンターズＳ優勝を含め６戦４勝３着２回と複勝圏を外さなかったようにRoberto系の母父Silver Hawkから中山向きの機動力を存分に受け継いでいた。横山典弘マジックと評されたラストランの安田記念も[前半4F45.8-上がり3F12.3-11.6-12.0]でズブズブの前崩れ決着だったのがブラックホークの特性を示していた。

数少ない活躍産駒であるチェレブリタの京都牝馬Ｓは稍重だったし、クーヴェルチュールも洋芝のキーンランドＣ、重のアイビスＳＤ３着など時計の速い勝負よりも持久力が問われる展開や上がりの掛かる競馬を好んでいる。ただでさえ時計を要している中山に週中の雨が残ればウエスタンメルシーには追い風。内で脚を溜めて一か八かの直線強襲に賭けたい。

同開催のフェアリーＳ「1分36秒3」をコンマ３秒凌ぐ好タイムで菜の花賞を逃げ切ったカウニスクッカ(父マンハッタンカフェ)もマーブルカテドラル以外１勝馬の手薄な組み合わせなら好戦必至。母父Monarchosはケンタッキーダービーとフロリダダービーを勝った名馬でRobertoやBuckpasserなどパワー型の配合だけにスピードより馬力優先の舞台に向いている。

ニシノミチシルベは近２走が不満もアルテミスＳでマーブルカテドラルと０秒２差(３着)サフラン賞ではフォーエバーモアと０秒２差(２着)と比較からすれば上位争いでも不思議はない。あまり人気はないがディープスカイ産駒のスカイランナーはディープブリランテやバブルガムフェローと同牝系。血統的に芝適性を否定する理由もないし一発の可能性を考えたい。


西のメイン【ポラリスＳ】は冗談抜きにシンガリ人気のサクラシャイニーから入る手もあるがオープンでは連対経験がないだけにちょっと自重して△一番手まで。差し追い込み馬に注目が集まりそうなら視線は自然と前に行く馬でありたい。一連の成績から峠を越した感も否めないが実力はあるトウショウカズンを狙いたい。

昨年の東京スプリントから先行すら出来ず敗退するレースが続き精彩を欠いていたが半年ぶりとなった大和Ｓでは道中２番手、すばるＳでも好位集団を形成するなど徐々に良化しつつあるのが窺える。

一週前の坂路でマルカプレジオ(仁川Ｓ３着)との併せ馬に馬也で先着し、今週は一杯に追われて【4F51.5-3F38.2-2F2.1-1F12.9】良かった頃の力強さと粘りがほぼ戻ったとみていい。

阪神1400mは12年ギャラクシーＳ２着や13年ポラリスＳ３着など[1-1-1-2]で相性のいいコース。叩き３戦目も[2-0-1-0]と好走条件は揃ったし、あとは和田竜二の積極的な競馬に任せたい。