有馬記念を制したキタサンブラックの武豊。その勝利を報告した意外な人物とは,

泣きそうです。
有馬記念を制したキタサンブラックの武豊。その勝利を報告した意外な人物とは……

馬上からチラリと空を見上げた武豊は右手を天に向け小さくガッツポーズ。さらに２度、３度と夕陽に赤く染まる雲が浮かぶ天を見上げたのだ。
　その行為にどんな意味があったのか？
セレモニーが終わった後、本人に問うと、最初は「そんなことしていたかなぁ？」とトボけたものの、その後、２人の名前を挙げて「報告しました」と語った。
　１人は「父」。往年の名騎手であり、昨年の夏に他界した武邦彦。彼に有馬記念を勝ったことを伝えたと言う。
　そして、もう１人。思わぬ人物の名を彼は挙げた。

武豊が有馬記念の勝利を報告したのは父・邦彦と、もう１人。意外な人物の名がその口から発せられた
　「あと、後藤浩輝にも報告しました」
　これが20戦目で引退の１戦となったキタサンブラック。デビュー戦は２０１５年の１月31日だったが、その時、騎乗したのが後藤浩輝だった。後藤と共に初めてファンの前に姿を現した鹿毛の若駒は、強烈な勝ち方をしてみせた。後に数々の栄冠を手にするキタサンブラック物語の幕明けは後藤浩輝と共にあったのだ。
　しかし、それから１カ月と経たない２月27日、後藤は唐突に逝ってしまった。
　武豊がキタサンブラックとコンビを組むのは１年以上後のことである。つまり、騎乗するからといって後藤から何かを聞いたということもなかったはずだ。それでも彼は今は亡き戦友に報告をした。その事実を聞き、武豊が抱えていたであろう一つの重圧を初めて知った思いがした。
　キタサンブラックを無事に繁殖にあがらせる。それはこの馬が名馬だから、というだけではない。キタサンブラックのその後の大活躍をみることなく星となった同志・後藤浩輝のためにも、それが使命だと、日本一のジョッキーは考えていたのだろう。