柏木集保より速い(笑)有馬記念回顧録

馬券は残念ながら取れなかった。ふと、2,3着が逆だったらオマケ気分で勝った三連単が当たっていたことに気が付く。有馬の枠順抽選で最後まで残っていた好枠の2枠。そこに入った2頭には運があると思って3着ずけで流していた。最後の不利がなければ高配当をゲットしてったわけだから、いつものならもっと熱くなったり、がっかりするのだろうが、惜しかった事に気付いたのは随分後のこと。それこそ祭りの後だ。
　ルメールの「Happyクリストフ」によって馬券的に沈んだ人も多かったかもしれないが、それでもこの結果に多くの人が満たされた気持ちになったのではないかなと思う。相変わらず青島アナにはクイーンズリングが見えてなかったが、キタサンブラックが追われても追われても一糸乱れぬフォームでゴールを駆け抜け、いつもよりちょっとだけムチが多く感じた武豊の騎乗フォームも必死になって崩れることなく美しいままゴールを駆け抜けた。そのすぐ後ろでは信じられないぐらいごちゃついて必死さに溢れていたのに、まるで別のレースを走っているかのようなキタサンブラックの鮮やかな勝利だった。スタートからゴールまでどの馬を抜くこともなく、どの馬にも抜かれることなくゴールをした。それはまさにラストランと言う名の独演会のようだった。
　最後までキタサンブラックの強さに疑問を持つ人も多かった。G1を7勝もし、歴代獲得賞金でも1位に躍り出た間違いなく名馬の地位に立ったわけだがその凄さが印象として薄いのかも知れない。語弊があるかも知れないが、多分記憶よりも記録に残る名馬なのだと思う。20戦13勝で3着以下がたったの2回しかない。古馬になってからは大敗した宝塚記念以外は負けても時計差無しと言う堅実性。ディープインパクトや、シンボリルドルフに次ぐ超名馬の証だと思う。特に圧巻だっとのは今年の春の天皇賞の勝利だった。あのレースがこの馬のベストレースだと個人的には思っている。
　今回の勝利隠れたファインプレーがあったとしたら、それは先団を形成した三人の日本人ジョッキーにあげたい。意図することで無かったとしても、外国人ジョッキーにやられっ放しの今年、意地を見せてくれたと思っている。それでもやっぱり2〜4着まで外国人ジョッキーだったわけだが、結果的にはミルコもクリストフもボウマンを挟んで出さなかったので、彼らにもJRAの所属としての誇りがあったのだと勝手に思い込むことにする。ミルコもクリストフもちょっと冬休みを頂いてしまったが、彼ら二人にとっても最高の一年だったのは間違いない。来年はもっともっと日本人騎手、特に若手に頑張ってもらって競馬を盛り上げていって欲しい。
さて、今年はもう一仕事ある。有馬の負けをキッチリ取り返してまた新しい年を迎えたいと思う。
もう来年のダービー、有馬記念に向けて競馬は走り出している。