(^^)／ユトリナ?(十六人谷?完結)?(^^)

・・・・?からの続き・・・・


その夜

山小屋に戻った太助と 十五人の なかまは疲れていたのか 急に眠気に襲われて 一人残らず眠りこけてしまいました。

しばらく 経った時 山古屋の戸が開く音がして 太助は 目を覚ましたが 他の なかまは起きる気配すら ありません。

戸の方を見ると 昼間の女の人が そこには いました。
女の人は静かに １歩づつ 中に入って来ました。

「昼間の女だ・・！」
太助は恐ろしくなり その場で 気を失って しまいました。

・・ですが・・
本当に恐ろしいのは その後の事だったのです。

妙な物音で 太助は 目が覚めました。
目を開けた時 そこには 信じられないような光景が 広がっていました。
女の人が なかまの一人の口に 自分の口を直接 突っ込み ・・ グチュグチュ・・
音を た たてながら 舌を引き抜き 食べていたのです。

太助の視線に気付いた 女の人は 顔を上げ 口元だけを歪めて 太助に 笑い掛けました。

その口からは 多量の血が 滴り落ちていました。

「五助！ せい吉！」

太助は 必死になって なかまの名前を呼びましたが なかまは既に 女の人に舌を抜かれて・・
全員が 白目をむいて 死んでいたのです。

女の人は 太助に近づき 言います。
「あんたに頼めば・・こんな事にならずに済むと思ったのに・・。 あんたに頼めば ・・こんな事にならずに済むと思ったのに・・」

女の人は どんどん太助に近づいて来て 太助の舌も 抜こうとしました。
太助は 怯えながらも 側に置いてあった 山刀で 女の人を斬り付け 命 辛々 その場から 逃げ出しました。

「あらから五十年・・。 今 思い出しても あれほど 恐ろしい者は なかった。 しかし あれほど 美しい者も わしは見た事がない。 もし 出きるならば 死ぬ前に もう一度 あの女に会いたいもんじゃ・・。」

と 今は年老いた 太助じいさんは しみじみと 話していた 女の人に 語りかけてました。

それを聞いて 今まで おじいさんの話を 黙って聞いていた 若い娘が ゆっくり振り返ります。

その 顔は まぎれもなく・・

逆光の中に 浮かぶ 白い笑顔。

夕方 向いの おばさんが 夕食を 老人の家に 持って来ました。
「おじいちゃん 夕ご飯 持って来たわよ。 おじいちゃん？・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
いやぁ?！ し 舌が無い！ じいさまの口に・・舌が無い！！」

家の中を 覗き込んだ おばさんは 舌を引き抜かれて 死んでいる太助じいさんの 死体を 見つけて叫びました。

しかし

太助じいさんの 死体の表情は どこか恍惚として 何かに話し掛けているような 顔をしていたと いうことです。

そして この事件が あった谷は

十六人谷 と 名付けられたそうです。



・・・・・おしまい・・・・・・