毎年この時期になると思い出す・・・

リターンエースと言う馬。

ジャンプＧ１の中山大障害。

リターンエースが出走出来てたら、どうなってたんだろ・・・。

このリターンエースは、タクマルが競馬に興味を持って衝撃を与えてくれた１頭。

ジャンプ成績は、７戦７勝。しかも全て圧勝だが、脚部不安により約半年でジャンプレース生命を終える。

平地ではオープンクラスの短距離路線で頑張ってたのだが、ジャンプ馬に変わってから衝撃的な活躍を見せる。

レースのほとんどがスタートして、ほぼ楽に先頭へ。
ジャンプは、上手くも下手でもないが、多少躓こうが、バランスを崩そうが、すぐに先頭を取り戻す。

最後の直線までは、その繰り返しだが、直線でも障害を飛んで来た馬なのか？と思わせる末脚でゴールする。気付けば大差をつけてゴールしてる。

この馬が中山大障害に出てたら、リターンエースのペースについていった馬は潰れるだろうし、逆にリターンエースが長い距離を持てずに大敗。もしくは大障害を飛び越えれずに失格になってたかもしれない。
全馬完走出来てなかったかもしれない。

何が起こるか解らないドキドキ感を感じさせてくれる暮れの大障害。

距離も障害も過酷なこのレース、今年は何頭が完走するんだろ？