エアグルーヴの話(第４話)

こんばんは(*・∀・*)ノ

「エアグルーヴの話」の第４話を書かせていただきます。

驚愕の走りでいちょうSを制したエアグルーヴ、陣営は次走に阪神３歳牝馬Sを選択しますが、レース当日、彼女の背中の上にいたのは武豊ではありませんでした。

☆1995年12月3日、冬の訪れを感じさせるような曇り空の阪神競馬場で第４７回阪神３歳牝馬Sが行われました。

エアグルーヴは３番人気(6.0倍)、鞍上にはアイルランドの名手マイケル・キネーンの姿がありました。
実はこのレースの1番人気イブキパーシヴ、2番人気ゴールデンカラーズ、4番人気ビワハイジまでもが武豊騎手のお手馬でした。
武豊騎手がどの馬に乗るかが注目されましたが、武豊が選んだのはイブキパーシヴでした。

当初エアグルーヴ陣営は阪神３歳牝馬S出走を考えておらず、いちょうSの勝利をうけて急遽出走を決めたんですが、出走が決まった時には武豊騎手がイブキパーシヴの騎乗依頼を受けた後でした。

武豊騎手を押さえられなかったエアグルーヴ陣営でしたが、同時期に開催されたワールドスーパージョッキーシリーズに参戦するために来日していたキネーン騎手を確保することに成功、鞍上の問題は無事に解決しました。

レースは角田晃一騎乗の4番人気ビワハイジが先頭でレースを進めていきました。
エアグルーヴは2番手を追走、快調に飛ばすビワハイジをマークしながらのレースとなりました。

好位を確保したキネーン騎手でしたが、実は彼がマークしていたのは前を走るビワハイジではなく後方にいる1番人気イブキパーシヴでした。
他にもゴールデンカラーズ、ロゼカラーといった末脚自慢の馬たちも後方に控えており、キネーン騎手は前よりも後ろに注意を払わなければならなかったのです。

しかし、前よりも後ろに注意を払ったことが結果的には作戦ミスとなりました。
競りかけてくる馬がいないと見たビワハイジの鞍上角田騎手はペースを落とし、1000m通過タイム61秒1の超スローペースに持ち込むことに成功、レースの主導権をガッチリと握ったのです。

ペースが遅すぎることには他の騎手もわかっていましたが、みんなイブキパーシヴより先には動けません。
気づいたらビワハイジは十分な余力を持って第４コーナーを抜けていました。
この時点で勝負の行方はほぼ決まっていました。

ビワハイジは直線に入っても脚色は衰えず、猛追するエアグルーヴを半馬身抑えて１着でゴール、世代初の頂上決戦はビワハイジに凱歌が上がりました。

猛追も空しく２着に敗れたエアグルーヴ、キネーン騎手は「仕掛けが遅すぎた。この馬が一番強い競馬をしたのに....」と悔やんでいました。
ただしキネーン騎手はエアグルーヴについて「この馬はいずれ大きなレースを勝つことになると思う」と、エアグルーヴの資質を高く評価しています。

この年のJRA最優秀３歳牝馬は投票総数１７７票中１７６票を獲得したビワハイジが選出されましたが、１票だけはエアグルーヴに投票されたそうです。


今回はここまでとさせていただきますm(__)m