エアグルーヴの話(第１２話)

こんばんは(*・∀・*)ノ

「エアグルーヴの話」の第１２話を書かせていただきます。
秋への試金石となった札幌記念を快勝したエアグルーヴ、いよいよ秋の王道路線に参戦します。

☆1997年10月26日、秋晴れの東京競馬場で第116回天皇賞(秋)が行われました。

この年の古馬中長距離路線は96年の年度代表馬サクラローレル、95年の年度代表馬マヤノトップガン、当年春のグランプリホースであるマーベラスサンデーが「三強」を形成していたんですが、サクラローレルとマヤノトップガンが屈腱炎のために引退を余儀なくされ、マーベラスサンデーは骨折休養中でした。
三強が離脱するなかで1番人気に推されたのは前年に3歳で当レースを制したバブルガムフェロー、単勝1.5倍の一本被りでした。

エアグルーヴは単勝4.0倍の2番人気、当時は「牝馬は中長距離GIでは牡馬には敵わない」のが常識であったにも関わらず高評価を得ましたが、前記した通り古馬三強が離脱し、他にGI馬はジェニュインのみという若干寂しいメンバー構成でしたので、押し出された2番人気だともいえました。

「バブルガムフェロー連覇が濃厚」
これが下馬評でした。

しかし当日のエアグルーヴは絶好調、パドックでも程よく気合が乗っており、特にイレ込むこともなく、落ち着いていました。
そこには1年前の淀でブラッシュの光に怯え、はげしくイレ込んでいた幼い牝馬の姿はもうありませんでした。

レースは重賞未勝利ながら大いなる可能性を秘めた3歳馬がハナを切り、序盤の主導権を握りました。
そして勝負の行方を占う鍵はハナを切った3歳馬＝サイレンススズカが握ることになったのです。


今回はここまでさせていただきますm(__)m