ライスシャワーの話(第２２話)

こんばんは(*・∀・*)ノ

「ライスシャワーの話」の第２２話を書かせていただきます

第１１１回天皇賞(春)、ただ一頭のGI馬、そしてただ一頭のステイヤーとして出走したライスシャワーは第３コーナーで自ら動きました。
ステイヤーの意地とプライドを賭けて...

☆消耗戦に持ち込むべく自ら動いたライスシャワー、手綱を取る的場均騎手には彼を止める術はありませんでした。

「今のライスシャワーが勝つにはこれしかない。ならば最後まで持たせるのが自分の仕事だ」

的場騎手も腹を括っていました。

一見すると格で劣る他馬に「来るなら来い！」と横綱競馬を仕掛けているようでしたが、実際はそうではありません。

ライスシャワーが他馬に勝っているのはスタミナだけでした。
普通にレースをしていたら一瞬で置いていかれたでしょう。
もう２年前の強いライスシャワーではないのです。
ライスシャワーは身を削るような戦いをしないと勝てないほど弱くなってしまったのです。

身を削りながら激走するライスシャワー、その姿はまるで命の炎を燃やしながら走る蒸気機関車のようでした。

己の全存在を賭けて激走するライスシャワー、直線入口で早くも先頭に立ち、その差をみるみるうちに広げていきました。
予期していなかったライスシャワーの３角捲りに面食らった後続馬たちは必死に追走しますが、想定外のスパートは確実に各馬のスタミナを削り、皆苦しそうに頭を上げながらもがき苦しんでいました。

直線半ばで後続との差は４馬身開き、ライスシャワーの２年ぶりの勝利はすぐそこまで迫っていました。
無尽蔵のスタミナを誇るライスシャワーでしたが、３角からのロングスパートがさすがに堪えたのか、だんだん脚色が鈍ってきました。

しかし後続との差はなかなか縮まりません。
２年ぶりの勝利がすぐ目の前にありました。
しかし、残り100mで状況は一変しました。
後ろから１頭の鹿毛馬が猛然と突っ込んできたのです。

強襲をかけたのは６番人気ステージチャンプ、ライスシャワーと同じリアルシャダイ産駒で前年の日経賞ではライスシャワーを直線強襲で下していました。

ライスシャワーは頭を下げながら最後のスパートをかけましたが、脚色は完全にステージチャンプが上、一完歩ごとにその差を詰めていきました。

ライスシャワーが残すのか？
ステージチャンプが差し切るのか？

２頭はほぼ同時にゴールしました。

勢いは完全にステージチャンプが勝っており、手綱を取る蝦名正義騎手が勝利を確信してガッツポーズをするほどでした。
「やられたか...」
的場騎手も負けを覚悟したそうです。

写真判定にもちこまれた勝負の行方は...

ライスシャワーがハナ差だけ前にいました。

自らがもっとも輝く淀の舞台でライスシャワーは２年ぶりの勝利をあげました。

命がけの激走で３つ目のGIをもぎ取ったライスシャワー、菊花賞の時も２年前の天皇賞の時も彼に冷たい仕打ちをした淀の大観衆は初めて彼に祝福の拍手と声援を送りました。

ライスシャワーは３年かかって、ようやく人々に受け入れられたのです。

ライスシャワーはもう悪役ではなく「みんなの馬」になったのでした。




※今回はここまでとさせていただきますm(__)m