メイセイオペラの話(第１８話)

こんばんは(*・∀・*)ノ

「メイセイオペラの話」の第１８話を書かせていただきます

第１６回フェブラリーステークス、２番人気で出走したメイセイオペラは道中５番手でレースを進めていました

☆６番人気キョウエイマーチが引っ張る展開となったレースの800m通過タイムは48秒1、遅すぎず速すぎない流れとなりました。
ただしラップタイムは11秒台を刻み続ける緩みのないペース、先行勢には厳しい流れです。

先行集団を見ながら５番手でレースを進めるメイセイオペラ、鞍上菅原勲騎手の手綱は持ったままでしたが、それでも手綱から伝わる手応えは「痺れるほど」のものでした。

この時、イサオ騎手の意識はもう他馬の方には向いておらず、第４コーナーを過ぎてからのことに移っていました。
メイセイオペラの最大の敵は１番人気ワシントンカラーでも３番人気タイキシャーロックでもなく、４６７mの長い直線だったのです。

「直線でどこまで我慢できるか」

他の人気馬がこぞって後方に控え、なおかつ先行勢にキツい展開となったことで、どこでスパートをかけるかが勝負の分かれ目でした。
できることなら残り200mまで追い出しを我慢したい。鞭を振るうのはそれからだ、イサオ騎手はこう思っていたそうです。

そして第４コーナーを出て直線に入る直前、イサオ騎手は馬を押し始めました。
それは進撃の合図でした。

直線半ばで粘るキョウエイマーチをかわして先頭に立ったメイセイオペラ、中央の強豪馬たちを引き連れて堂々と馬場の真ん中を進撃します。

しかし中央馬たちも黙ってはいません。

メイセイオペラを目標にワシントンカラー、タイキシャーロック、武豊騎乗の７番人気エムアイブランが突っ込んできました。

迫りくる中央の強豪たち
しかしイサオ騎手は冷静でした
イサオ騎手はまだ１発も鞭を振るっていなかったのです

残り100mを切ってからイサオ騎手は1発だけ愛馬に鞭を入れました。
名手の激励に応えるかのように伸び続けるメイセイオペラ、中央馬たちがもう彼らに近づくことは不可能でした。

レース開始から１分３６秒後、メイセイオペラは先頭でゴール板の前を駆け抜けました。

それは「岩手の軍神」が日本競馬を制圧した瞬間でした。
史上初めて、地方所属の馬がJRAのGIレースに勝利したのです。

府中のスタンドからは大歓声があがり
テレビ中継では実況を担当していたアナウンサーが「岩手のみなさん、メイセイオペラが勝ちました！」と大声で叫び
7000人ものファンが詰めかけた水沢競馬場では地鳴りのような歓声と万雷の拍手が巻き起こりました

ウイニングランを終えて装鞍所に戻るメイセイオペラとイサオ騎手

「イサオ！イサオ！イサオ！」

大仕事をやってのけたイサオ騎手を府中の大観衆は「イサオコール」で讃えていました。


※今回はここまでとさせていただきますm(__)m