逃げ馬の話１０（セイウンスカイ）

今日から会社は夏休み、気温の低い早朝６時に墓参りを済ませたので、今日はもうやることがない（笑）。

だからと言うわけではないが、久し振りに逃げ馬の話を書く（笑）

逃げ馬の話第１０弾、今回は1998年のクラシック2冠馬である「芦毛の精密機械」セイウンスカイである。

精密機械というくらいだから、セイウンスカイは従順で騎手の言うことをよく聞く馬だと思われるかも知れないが、実は全く逆であり、セイウンスカイは非常に気性の荒い馬であった。
おまけにゲートに難があって、皐月賞の時はゲート入りを散々嫌ってダービーの前にゲートの再審査を受けるハメになっている。

だから主戦騎手であった横山典弘は、極力セイウンスカイの気分を損ねないような乗り方をしていた。ほとんどのレースで逃げたのはスピードが他の馬とは一枚も二枚も上だったからであり、99年の札幌記念で後方に控えたのは、単にスタートが良くなかったからである。

ただし（気性の荒い馬は往々にしてそうだが）、気分良く走れた時は鞍上との呼吸もバッチリと決まり、強いレースをした。
その最たるものが、98年の菊花賞である｡

セイウンスカイはこのレースで、走破タイム3分3秒2という芝3000mでの世界レコードを記録するのだが、1000mごとの通過ラップが59秒6‐64秒3‐59秒3である｡前半1000mで猛然とダッシュして、中盤1000mでペースを落とし、ラスト600mを過ぎたあたりから早目にスパートして押し切っている。これだけ極端なペース配分は気性に難のある馬には基本的には無理な注文である。

セイウンスカイがこれだけの芸当をやってのけられたのは、鞍上横山典弘の絶妙な手綱さばきと、セイウンスカイ自身が「ステイヤーではなかった」ことが要因であった。

普通、ステイヤーはペースを一定に保ったままラップを刻むが、セイウンスカイはどちらかというとマイラーに近い中距離馬である。途中でちゃんと息を入れられれば、急激なペースアップにも対応できたのである。

この年の菊花賞には、ダービー馬のスペシャルウィークも参戦していたが、スペシャルウィークは典型的なステイヤーである。これだけ極端なペースでセイウンスカイに逃げられたらもうお手上げである。2着確保が精一杯であった｡

1998年の菊花賞は､一言で言い表すならセイウンスカイと横山典弘が奏でた美しいシンフォニーのようなレースであった(^-^)