オグリキャップの話（その５・１９９０年）

オグリキャップの話の第５回目、今回はオグリ現役最後の年、１９９０年のことを中心に書いていく。

まずはこの年の戦績を書いておく。

安田記念 １着
宝塚記念 ２着
天皇賞（秋） ６着
ＪＣ １１着
有馬記念 １着

安田記念を１分３２秒４のコースレコードで圧勝したオグリキャップは圧倒的な１番人気で宝塚記念に出走したが、オサイチジョージの大駆けの前に惜しくも敗戦、春秋グランプリ制覇は成らなかった。

この後脚部不安を発症したものの、天皇賞（秋）には出走にこぎ着けることができたオグリキャップではあったが、天皇賞（秋）のレース前、思わぬ所から「妨害」を受けた。

天皇賞（秋）のレース直前に、某テレビ番組がオグリキャップの２４時間密着取材を行った。
普通、競走馬を取材する時は調教後か馬房に戻ってから必要な分だけ取材を行って、夜間は馬にストレスを与えないために撮影は行なわず、スタッフは引き上げるものであるが、そのテレビ番組のスタッフは昼夜問わず、１週間オグリの前でカメラを回し続けたそうだ。しかも、カメラを嫌って馬房の奥に隠れたオグリをニンジンや牧草をちらつかせておびき出し、撮り続けたのである。

「あの取材のおかげでオグリは相当なストレスを受けてしまった。気がついた時はオグリは全くカイバを食べなくなってしまった」
当時の担当厩務員だった池江敏郎（後に池江泰郎厩舎に移籍し、ディープインパクトを担当）はそう述懐する。

オグリキャップはストレスから体調を崩してしまい、天皇賞（秋）、ＪＣは惨敗してしまった。

オグリキャップの体調がようやく上向いてきたのは、有馬記念の直前になってからである。

そして迎えた有馬記念では、1000m通過タイムが１分０４秒１という超スローペースのために他の出走馬が折り合いを欠く中、オグリキャップは中団でじっと我慢し、第４コーナーを過ぎてから一気にスパート、ＴＶ解説者の大川慶次郎氏の絶叫に後押しされた（？）メジロライアンの猛追をかわして見事に１着、引退レースを奇跡の復活で締めくくったオグリキャップに、中山競馬場に詰めかけた観衆は「オグリ」コールで芦毛の怪物に最大限の称賛を贈ったのである。

オグリキャップはこの年の年度代表馬にえらばれ、翌９１年には顕彰馬に選出された。


オグリキャップという馬のことを５回にわたって書いてきたが、「オグリキャップの話」はまだ終わりではない。次回は「オグリキャップ」をとりまく人々や当時の世相から見たオグリキャップの存在意義、といったテーマで第６弾を書いていくつもりである。もう少しだけお付きあい願いたい。今日はここまで(^-^)