岩手の魔神（トウケイニセイについて）

（２００９年１月１２日、水沢競馬場での凱旋セレモニーに臨むトウケイニセイ）

毎週火曜の岩手ネタですが、私のニックネームは岩手の伝説の名馬「トウケイニセイ」から取っていますので、今回はトウケイニセイについて書いていこうと思っております(^^)

ちなみに岩手には
「怪物」スイフトセイダイ（東京大賞典２着）
「軍神」メイセイオペラ（フェブラリーＳ他）
「魔神」トウケイニセイ（桐花賞他）
「皇帝」トーホウエンペラー（東京大賞典他）

以上４頭の伝説的名馬がいますが、スイフトセイダイ、トーホウエンペラーのことも追々書いていこうと思っております。（メイセイオペラは何回か書いてるので...バックナンバーで）

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トウケイニセイ（１９８７年生まれ）の戦績は４３戦３９勝、ほとんど岩手だけで走って獲得賞金が約３億円、デビューから１８連勝、４２戦連続連対等、１９９０年代の岩手競馬を代表する活躍をしたレジェンドホースです。
岩手では「史上最強馬」とも称されています。

トウケイニセイはデビュー戦を勝ったあとに屈腱炎になり、１年７ヶ月休養していたのですが、屈腱炎は最後まで完治しませんでした。

完治しないまま復帰したので、当然強い調教はできませんでした。
ちょっと走らせては脚を氷で冷し、またちょっと走らせては冷しのくり返しだったそうです。

その程度の調教では馬体が絞れないので、引き運動の際は必ずカッパを着せていた、そうする以外に方法はなかったと当時の厩舎スタッフは述懐しています。

トウケイニセイはまともに調教できなかったにもかかわらず１８連勝もしたのです。脚さえ丈夫だったら、一体何十連勝したのでしょうか(・・;)

地元では敵なしのトウケイニセイでしたが、全国的な知名度はほぼ皆無でした。

脚元に不安があるために他地区の交流重賞にほとんど遠征しなかったからです。

そんなトウケイニセイにも全国の競馬ファンに己のカを示すチャンスがやってきました。

１９９５年の南部杯、このレースはこの年から全国交流となり、ＪＲＡからもダートの強豪、ライブリマウントが参戦しました。
岩手の競馬ファンは盛り上がりました。
みんなトウケイニセイが負けるわけがないと思っていたのです。

しかし...

勝ったのはライブリマウント、圧勝でした。
トウケイニセイは高崎から参戦したヨシノキングにも及ばず３着、生涯で初めて連対まで外してしまいました。

トウケイニセイが負けた瞬間、水沢競馬場は凍りつきました。
誰もが声を失い、勝ったライブリマウントと鞍上石橋守を祝福する人など、誰もいませんでした。

トウケイニセイの鞍上、菅原勲は「あと１年早くこのレースが行われていたら....」と唇を噛んでいました。
トウケイニセイは９歳（現表記で８歳）でした。往年の爆発的なスピードとパワーは失なわれつつあったのです。

私も水沢競馬場に足を運んでいました。
私も言葉を失いました。
現実を受け入れられずに、ただ立ち尽くしていました。

トウケイニセイは引退レースを勝ったあと種牡馬入りし、種牡馬引退後は岩手県内にある「馬っこパークいわて」という施設で繋養されていましたが、２０１１年に危機が訪れました。


東日本大震災です。

オーナーが被災してしまい、トウケイニセイを繋養することが困難になってしまったのです。

トウケイニセイの危機を知った菅原勲騎手（現調教師）やかつての管理調教師の小西重征さんらは関係者に呼びかけて「トウケイニセイ基金」を作り、彼のために多方面に寄付を募りました。

その努力のおかげで、トウケイニセイは廃用の危機を免れました。

トウケイニセイが亡くなる少し前に、彼の撮影会が盛岡競馬場で行われました。
私も盛岡競馬場に足を運び、撮影会に参加しました。

２５歳（人間でいえば８０歳ほど）になった彼は、とても穏やかな表情で撮影に応じていました。

残念ながら写真は残っていませんが、彼の穏やかな顔は私の脳裏にいまでも焼きついています(^^)