第33回京都大賞典の話

今度の日曜には毎日王冠、月曜には京都大賞典が行なわれます。台風１９号の影響が心配されるところですが、何とか無事に開催してほしいものです。

今から１６年前の１９９８年１０月１１日に行なわれた「第４９回毎日王冠」はサイレンススズカ、エルコンドルパサー、グラスワンダーの３強のただ一度だけの揃い踏みが実現し、東京競馬場に約１３万人の観客が詰めかけた「史上最高のGII｣として競馬史に残っています。

しかしながら、毎日王冠と同じ日に京都競馬場で行なわれた「第３３回京都大賞典」も毎日王冠に負けず劣らず、超豪華メンバーが揃って名勝負を繰り広げたレースだったんです。
今回はもうひとつの「史上最高のGII｣ともいうべき第３３回京都大賞典について書かせていただきます。

レースは７頭立てと少々寂しい頭数で行われましたが、出走馬を見てみれば少頭数の理由がわかります。（数字は馬番です）

１ セイウンスカイ （98年皐月賞）
２ スノーボンバー
３ メジロブライト（98年天皇賞春)
４ ローゼンカバリー（98年天皇賞春3着）
５ ゴーイングスズカ（98年目黒記念）
６ ステイゴールド（98年天皇賞春､宝塚記念2着）
７ シルクジャスティス（97年有馬記念）

３頭がGI馬、スノーボンバー以外は重賞勝ちかGIで連対したことがある馬です。
毎日王冠と同様、このレースも回避する馬が続出して７頭立てとなったわけです。

セイウンスカイは３歳馬で、本来なら翌週行なわれる京都新聞杯に出走しても良かったんですが、当時のセイウンスカイはゲートに難がありまして、万が一ゲート入りでゴネて調教再審査の処分を食らったら菊花賞に出走できなくなる恐れがあったんです。
陣営は仮に処分を受けても確実に菊花賞に出走できるようにと、１週早く使ったわけです。
（ちなみに京都新聞杯はダービー馬スペシャルウィークが完勝しました）

レースはセイウンスカイが大逃げを打ち、1000m通過タイムが59秒8のハイペースで進んでいきました。
セイウンスカイは第２コーナーから向正面までの間に後続馬を１５馬身離して単騎で逃げ、他の６頭は後ろから一団となって追走しました。

セイウンスカイが息を入れ、ペースを落とした第３コーナーから第４コーナーにかけては後続馬は差を詰め、セイウンスカイのリードはほとんど無くなりました。
このまま馬群に飲み込まれるかと思われたセイウンスカイでしたが、直線に入ると鞍上横山典弘の合図とともに再び加速、猛追するメジロブライトをクビ差だけ抑えて先頭でゴール、見事に古馬を撃破するとともに、菊花賞に向けて最高のスタートを切りました。３着はシルクジャスティス、重賞未勝利ながら２番人気に推されたステイゴールドは４着にとどまりました。

セイウンスカイは次走菊花賞では３分３秒２の世界レコードタイムをたたき出して見事に優勝、クラシック２冠馬に輝きました。