エルコンドルパサーの話 （その11)

（前回までのあらすじ）
※１９９８年、ＮＨＫマイＣとジャパンカップを勝ってＪＲＡ最優秀４歳牡馬に選ばれたエルコンドルパサーと渡邊隆オーナー、二ノ宮敬宇調教師をはじめとする彼のチームは翌１９９９年、「凱旋門賞制覇」を目標にフランスへ遠征しました。
７月に行なわれたサンクルー大賞典で海外GI初制覇を飾ったエルコンドルパサーでしたが、レース中に負った外傷がもとでフレグモーネを発症してしまいました。

☆エルコンドルパサーのケガについて陣営はマスコミには「軽傷」と語っていましたが、実は歩様が乱れるほどの重症でした。

凱旋門賞が行なわれるのは１０月、叩き良化型であるエルコンドルパサーは９月に前哨戦を戦ってから本番に臨むことが予定されていましたが、予定通りに前哨戦に臨むには、およそ２ヶ月の間にケガを治すことと調教で鍛えること、という二律背反を同時進行で行なわなければなりませんでした。

幸いにもエルコンドルパサーのケガは早期に回復しましたが、二ノ宮師は「並の馬だったら間に合わなかった。馬が自分で回復させた。本当に我々の想像を遥かに越える凄い馬です」と、エルコンドルパサーの生命カの強さに感服したコメントを残しています。

１９９９年９月１２日、前哨戦であるフォワ賞がロンシャンの芝２４００ｍ．凱旋門賞と同じ条件で行われました。
実は二ノ宮師は当初、前哨戦にムーラン・ド・ロンシャン賞（ロンシャン芝１６００ｍ）を使うことを考えていたそうです。ちなみに１９９５年の凱旋門賞馬エリシオも前哨戦にこのレースを使われています。ただ、渡邊オーナーが反対したために、フォワ賞を使うことになりました。

レースは日本ではまずお目にかかれない３頭立てで行われました。
出走してきたのはクロコルージュとボルシア、両馬ともサンクルー大賞典で負かした馬です。
レースは押し出される形でエルコンドルパサーが先頭に立ったまま進み、最後の直線で内をついたボルジアに一度は交わされましたがすぐに差し返し、前哨戦を勝利で飾りました。

そして１０月３日、エルコンドルパサーはいよいよ最大目標である凱旋門賞に臨むこととなりました。

今日はここまでとさせていただきます(^_^)