ターフに咲く花 〜名牝伝説〜 vol.33

フラワーパーク

１９９２年５月８日生まれ(２２歳)

父 ニホンピロウイナー
母 ノーザンフラワー
(母の父 ノーザンテースト)

１８戦７勝

主な勝ち鞍
1996 高松宮杯(現 高松宮記念)、スプリンターズS

代表産駒 ヴァンセンヌ(東京新聞杯)

管理調教師 松元省一(栗東)
主戦騎手 田原成貴

☆「ターフに咲く花」の第３３回目、今回は1996年のスプリント女王であるフラワーパークを取り上げます。

この馬が獲得した2つのGIレースはどちらも非常に印象に残るものでした。
初のGI制覇となった第２６回高松宮杯、このレースは「フラワーパークが勝った」ことよりも「ナリタブライアンがスプリント戦に出走した」ことで注目を集めたレースでした。
当初はGI馬がヒシアケボノしかいなかったためにイマイチ注目されていなかったんですが、ナリタブライアンが出走を表明した途端に俄然注目され、当日は中京競馬場に7万4千人もの観衆が詰めかけました。

レースは前半６Fが33秒1とハイペースになりましたが、好位でレースを進めたフラワーパークは直線で抜け出すと２着ビコーペガサスに２馬身半の差をつける強い内容でGI馬の仲間入りを果たしました。
４着に敗れたナリタブライアンはレース後に故障を発生して引退に追いこまれてしまいました。当時は「なぜナリタブライアンをスプリント戦に出したのか？そのせいで故障したのではないか？」とマスコミやファンから陣営に対する疑問や批判が巻き起こり、論争が起こったんです。

２度目のGI制覇となった第３０回スプリンターズS、このレースは「史上最短の着差で決着したレース」として記憶されている方もおられるでしょう。
フラワーパークとエイシンワシントンの火の出るような叩き合いの結果はわずか１センチだけフラワーパークが先にゴール板の前を通過しました。

(エイシンワシントンの鞍上)熊沢重文との激闘を辛くも制した田原成貴は後に「勝つために奥の手を使った」と語っています。

その奥の手とは「ゴム毬を強く握っている手を素早く開くとゴム毬は膨張する」という理屈に基づくものなのだそうですが、はっきり言って田原騎手が何をやったのか全然わかりません(苦笑)
天才の言うことですから、凡人には理解できなくて当たり前なのかもしれませんね(^_^;)