それでも信じている

私用と仕事を片づけて、ようやく２４日のＪＣを録画で見てみると・・・悲しい結果でした。
優勝は期待しすぎだったのかもしれませんが、あんな後方でのゴールになるとは想像していませんでした。
何があったの？ゴールドシップ。

急いで、巻き戻してパドックを確認。
妙に大人しい、そして馬体から気迫が感じられない。
対するジェンティルドンナは・・・少々気合いが乗りすぎの感じもするが、こっちの方が百倍マシだ。
シップ君、今日はＧ１しかもＪＣだぞ。
そんな優しい瞳ではイカン。

また、レース映像やパトロールＶＴＲに戻って何度も見直した。
明確にハナを切る馬がいなかったので、エイシンフラッシュが先頭で進んだ。
可愛そうに、この展開はフラッシュ君にとって不運だったのだろう。
シップ君はいつものごとく後方追走。
２コーナーまではいつもの通り。
しかし、いつもと違うのはバックストレッチから。
いつもならシップ君の遙か前に馬群があるはずが、今回は目の前に多くの馬達がひしめき合っていた。
もしかして、シップ君が仕掛けて３〜４コーナーで先頭集団へ張り付くのか？と思ったが、そんな気配は微塵も無かった。
３コーナーで少しだけ前へ進出して、その時に内田騎手が追い出したように感じたが、中段へも進めずに４コーナーでは後方３〜４番手位。
この位置関係と進み方では、あの結果になって当然でした。

今日のＧＣでは、「シップが気の悪さを出してきているかも？」と言っていましたが、ある意味で「気持ちの問題かも」と自分も思いました。
人間も競走馬も、生き物は「気持ち」が「体を超える」、「気持ち」が「体を作る」と自分は考えています。
今回のシップ君に足りなかったのは、体ではなく気持ちだとしか思えません。
ああ、この問題はとても重いです。
もしもシップ君の気持ちが萎えてしまったのなら、それを奮い立たせる事は出来るのでしょうか？
自分がその立場だったら、過去にそうだった時期もあるので自分なりに考えると、自分自身で立ち直るのが一番良いのですが時間を要す場合が多いと思います。

さて、こんな時は人間だったら、今までの仕事や生活からかけ離れた環境に身を置いて静養するという方法もあるのですが、競走馬には放牧くらいしかない。
はたしてそれで、「また思い切り走りたい」という気持ちになるだろうか？
こればかりは、当人以外がどれだけ気をもんでもどうにも出来ない問題に思える。
ただ一つだけ自分にも出来ることは、「信じる」ことしか無いのだろう。
有馬に出走してもダメかもしれない。
長い間低迷するかもしれない。
それでも彼の復活を信じることが、自分に出来る精一杯のことだと今考えている。
トウカイテイオーの時は１年待った。
今回は何年でも待つよ。
だから、いつでもいい、闘志に満ちた姿で走るその姿を多くのファンへ見せて下さい。

シップ君へ。

（無理をして、有馬記念へ出走して欲しくないのが本音です）