あゝテンポイント　−悲運の名馬ー

「尊厳死」とはどういうことなのか？自分なりに描いてはいたが、現実にわが身に迫ってあれこれ考える中で愛馬二頭との哀しい別れが重なった。思えばわが人生の大半がお馬さんと歩んだ人生だったこともあり、お馬さんに多くのことを教わってきたし、助けられてもきた。いまここに至って遠慮することはない、思いの丈を全部話しなさいと、だったら、テンポイントだよね、それに尽きるよねと、よって、テンポイントが残したもう一つの歌も紹介したい。

　　　　　　あゝテンポイント　−悲運の名馬ー
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作詞/桂　葉子

　　走る運命（さだめ）に耐え抜いて　痛んだ後肢（とも）で駆けあがる
　　　　淀の芝（ターフ）は雪模様　寒かろ　重かろ　辛かろう
　　あゝ悲運の名馬　テンポイント　勝つことだけに　生きてきた

　　忘れはしない　栄光の　有馬記念のゴール前　
　　　　果たす雪辱　瞳（め）がうるむ　かちどきどよめき　ファンファーレ
　　あゝ悲運の名馬　テンポイント　王者の姿　いま一度

　　コントライトの血が騒ぐ　あのワカクモの血が走る
　　　　凱旋門に夢はせた　希望（のぞみ）が　誇りが　散って行く
　　あゝ悲運の名馬　テンポイント　聞きたい　せめて　いななきを

1978年1月22日京都競馬場で行われた日経新春杯、雪降る淀のターフで66.5Kgという斤量を背負って走ったテンポイント、海外遠征を前にして関西の競馬ファンの強い希望があって、その勇姿のお披露目とした壮行会となるはずだったが、、、。４コーナーで左後肢を骨折、本来であれば予後不良でその場で安楽死となるはずが、ファンやオーナーの強い要望で日本中央競馬会は３３名の獣医師からなる医師団を結成し、異例の手術と治療を４３日間続けた。手術は成功し２月１２日には医師団の「もう命は大丈夫、生きる見通しが強くなった」のコメントがあったが、実際には起き上がって体重が懸かった際に埋め込まれたボルトが曲がり、折れた骨がずれ、そのままギブスが固定され、同１３日に患部が腐敗し骨が露出しているのが確認され、同月下旬右後脚に蹄葉炎を発症、鼻血を出すようになるなど症状が悪化。３月３日事実上治療は断念。３月５日午前８時４０分、蹄葉炎により死亡。結局、安楽死は最後まで行われず、ファンやオーナーの強い希望での自然死が選択されたことになった。
骨折前500Kgあった体重が300Kgを切っていたとも推測され、そこにテンポイントの勇姿は既に無く、大きな犬のようだったと。
紹介した歌の副題に「悲運の名馬」とありますが、多くの競馬ファンはレース中に骨折したことが悲運と思っているでしょう。私はまるで違うんです。「ファンあっての競馬」「馬は経済動物」という現実は私も認めて競馬を楽しんでいる一人です。前回の繰り返しになりますが、お馬さんにとって競馬場は戦場であり、お馬さんは兵士です。ですから予後不良と判断された骨折は名誉の戦死なのです。これを悲運というなら、頑張って走ったお馬さんはあまりにも哀れです。悲運とはまさに希望の無い過酷な43日間の治療を強いられた事です。見るも哀れな姿を晒す事になった最後に、テンポイントの尊厳がないのです。たとえ命を取り留めても、後肢を傷めては種牡馬としての道も断たれます。
33人という大掛かりな医師団は、経済を優先した人間のパフォーマンスとしか思えないのです。それを言ってほしい、馬にも尊厳死があってしかるべきと。そんな、テンポイントの声が私には聞こえるのです。競走馬としては珍しい尾花栗毛で流星、太陽の陽を受けると見事に金色に輝きました。母ワカクモ、祖母クモワカともに競走馬として１１勝の成績、テンポイントもまた１１勝で生涯を終えました。好敵手と言われたトウショウボーイは第２回有馬記念を最後に種牡馬となって1992年にテンポイントに同じ蹄葉炎でなくなっている。
テンポイントは1990年に顕彰馬に選定されているが、1984年の初めての顕彰馬選定には漏れている。種牡馬実績がなく、競走馬成績だけでは特に際立ったものが無いというのがその理由だったが、多くの心ある競馬ファンの強い希望で叶ったと聞く。
私にとっても沢山の思い出を残してくれた大事な大事なお馬さんです。蛇足ですが、全18回の出走で一番人気が14回。人気が禍した悲運かもしれません。しかし、その悲運があって、顕彰馬として永遠に語り継がれる名馬でもあります。
尊厳死、人も馬も同じが、私の持論。