９年目のリベンジ

2005年−。

大量にリードされ、尚も満塁のピンチが続く新星楽天イーグルス。
それでも、田尾監督（当時）は、前進守備を貫いていた。

反対側の西武ベンチでその守備陣形を見て、伊東勤監督（当時）は嘲笑していた。

その後、伊東監督は西武を更迭され、評論家として東北地方限定新聞、河北新報に「マスク目線」というコラムを書いていた。
2012年、伊東氏はユニホームへの執着心から、韓国へ渡ってコーチを務めた。

そして、2013年に千葉ロッテの監督に就任する。

開幕早々に、連夜のサヨナラ勝ちを納め、チームは乗った。
評論家の予想を覆し、ロッテは首位を快走し続けた。

それが今夜、星野楽天についに並ばれる。
最後の打者、井口がレフトフライに倒れ、ゲームセット…

その瞬間を一瞥（いちべつ）した時、伊東監督は何を思ったであろう…？

かつて嘲笑したチームに、今日、同率首位に並ばれた。
或いは、その日の事は、もう覚えてはいないのか知らん…。

あれから、９年の月日が経った…。