目を、背（そむ）けるな！

キャプテン栗山の打った痛烈な当たりが、ライト前へ「ザクッ」と落ちた！

三走に続いて、二走ヘルマンが三塁を回って突進して来た！
バックホームされたボールが、やや左に逸れて、キャッチャー嶋の体が三本間に重なった！

ボールがミットに入るや否や、ヘルマンの左肘が嶋のミットと左腕を捉え、そのまま体ごとぶつかって来た！
嶋のミットは、ボールと共に弾かれてしまい、嶋の体はホームベース脇に崩れ落ちた！

西武ライオンズ、逆転サヨナラ勝ち！！

殊勲の栗山が、一塁コーチと激しいハイタッチをした後、楽天ベンチを一瞥して、怒号を上げて吠えた！
その端正な顔は、怒り狂っていた。
ガッツポーズが、何度も弾けていた。

奇跡の逆転劇に、西武ナインがヒーローを迎え、怒りの顔に、歓喜のウォーター・シャワーがかけられた。
勝利に沸き返った獅子達の、勝利のセレモニーが始まった。

その脇で、楽天ナインとコーチに囲まれた嶋が、倒れたまま動かない。

この二日前の8月16日、田中将大に開幕17連勝された直後、勝利のハイタッチに喜ぶ楽天ナインを、西武ナインが茫然（ぼうぜん）と見つめていた。
自力優勝が無くなったその瞬間から、谷底に落ちた獅子達が、何かを見出だした。
そこから、二夜連続のサヨナラ勝ちを演じた。

栗山が、ようやく冷静な面持ちになり、ベンチに一度座った時に、嶋がやっと起き上がった。

左腕が曲がったまま、楽天ナインと共に、一塁側ベンチに戻るその姿は、荊（いばら）の道を歩き始めたチームを象徴していた。

ライオンズ勝利のセレモニーを背後に受けて、楽天ナインは何を感じていたのか…。

悔しさを焼きつけろ！

今こそ、目を背けるな！！

Ｌ12X−11Ｅ（西武−楽天17回戦）