心優しきエース・大野雄大選手

登板１試合１イニング失点０四死球１奪三振１

侍ＪＡＰＡＮに選ばれ「何でもやります」と言い切った
中日ドラゴンズのエースにして昨年の沢村賞投手・大野雄大。

数字だけを見れば決して期待に違わぬ…といった印象は残らないかもしれない。
躍動した若手やここ一番で目立った野手陣に比べ、
影は薄かったのかもしれない。

しかしながら…と思う。

日本が１試合でも負けていたら次の先発は…
先発投手が早いイニングで崩れていたら次のロングリリーフは…
同点もしくはリードされた場面で左バッターから始まっていたら…
抑えに繋ぐ中で投手がいなければ…
延長戦に入って投手が少なくなれば…

大野雄大投手が登板するかもしれない場面。
それは＝（イコール）日本がとても苦しい状況に追い込まれている
場面に他ならない。

いつでもどこでも準備をしていた筈。
毎試合だろうと意気に感じて投げてくれた筈。
日本は５連勝で金メダル。
その結果の１イニングのみの登板。
本当に数字には残らなかったが、
投げなかったという事実が
侍ＪＡＰＡＮにとっては実は最高のシチュエーション。
そして最高の結果。

家族もいる。
ファンもいる。
本当はもっと投げたかっただろうに…
日本の為に力になりたかっただろうに…

日本の投手は１１人。
キャッチボールでは必ず１人余る。
その１人を自ら買って出て、
相手は学生ボランティア。
裏で支えてくれるそんな人たちに
少しでも思い出に残ってくれたらと…

首に下げられた金メダルを、
五輪期間中に急逝した同僚・木下雄介選手にささげる様に
天に向けかざすその姿。

どこまでも人間味に溢れ、
人を思いやることの出来る素晴らしきエース。
金メダル獲得おめでとうございます。
そしてこれからも応援し続けます。