ヤジロベエバランスの骨折に思う

ヤジロベエバランスという新馬勝ちをした馬が骨折してしまった
そして偶然、その知らせを聞く前日の夜に競走馬ツバサについて友人と話していた

ツバサ――おそらくはもうこの馬の名を知る競馬ファンはそうはいないかもしれない
東京２０００で蛯名正義騎手とのコンビでデビューを果たしたこの馬は実に見事なレースをした
先行からコーナーを迎えるたびにポジションをあげていくと、メンバー中最速となる３３．７の上がりを記録し、二着に３馬身をつけて勝利した
そしてディープスカイやスマイルジャックとともにクラシックを賑わせていたはずのツバサにとって、これが最後のレースだった

もしツバサが無事ならば、オルフェーヴルは史上７頭目ではなく史上８頭目の三冠馬になっていたかも知れない
アグネスタキオンがたった２戦で洗練された武器を作ったが、ツバサはさらにそれよりも早くデビュー戦だけでそれを作ってしまったような馬だった

新馬戦後にターフに戻ることはなかったツバサ
G1を勝てなかった馬は"競馬の定義"に基づくなら"名馬"ではない
ヤジロベエバランスにはそうなってほしくないが、もしどんな未来があろうとも、それが実績もなく終わった馬であっても、記録には残らなくても、せめて私個人の記憶には"名馬"として刻みつけるくらいは許されてもいいだろうか