競輪
9件のひとこと日記があります。
2018/05/05 22:26
おめでとう、レインボーライン��
ようやく、天皇賞（春）関連の録画を見終えて、気持ちもひと段落ついたので、あの日にいたるまでの思いを書き記しておこうと思います。気付いたら大変な長文になってしまいましたので、分割して投稿します。
レインボーラインとの出会いは偶然で、2015年の8月2日、自転車ですぐの札幌競馬場に足を運び、新馬戦のパドックを眺めていた時でした。評判馬のプロフェットが注目を集めるなか、ひときわ特徴的な尻尾をした馬に目を引かれました。鹿毛にもかかわらず黒と白のツートンカラーをした美しい尾。名前の響きにも魅かれ、これからこの馬を応援しようと心に決めました。この時の結果は惜しくも二着でしたが、最後まで必死に先頭に追いすがる姿を見て、新馬戦ながら胸が熱くなったのを覚えています。
続く二戦目も現地へ応援に行きました。当時の写真を見て驚いたのですが、この札幌の未勝利戦にガンコも一緒に出走していたのですね。この後二年以上も共に走ることはなかったのですが、G1という舞台で2番人気、3番人気として再び相見えたことには運命的なものを感じます。
初勝利の瞬間には残念ながら立ち会えなかったのですが、惜しい二着が続いていたので、勝ち上がれたことが本当に嬉しかったです。続く萩Sは個人的には伝説のOP特別だと思っています。5頭立てという超少頭数のレースでしたが、その後4頭が重賞勝利。ノーブルマーズもOP入りです。スマートオーディンの現状が気がかりですが、またターフで見られることを期待しています。
初の重賞挑戦だった東京スポーツ杯ではライバルたちの厚い壁に跳ね返されましたが、500万下の千両賞をきっちり勝ち切って、アーリントンカップでは重賞連勝の勢いに乗るデムーロ騎手の力も借り、ゴール前横一線の激戦をハナ差でしのぎ、一気に重賞初勝利まで届きました。この時の賞金があったからこそ、この後の強豪ひしめくG1戦線へ向かっていけたのだと思うと、レインボーラインがその勝負根性で掴んだ挑戦権、物凄く価値のあるハナ差だったのだと今でも思います。
そして初のG1挑戦となったNHKマイルカップ。桜花賞では涙を飲みながらも、抜けた一番人気に推されていたメジャーエンブレムや、勝ちきれないながらも能力の高さを見せていたロードクエストなど、多くのライバルたちの影に隠れて、レインボーラインは12番人気でした。しかし、そんな低評価を覆して広い東京コースの外を回り、末脚を伸ばして3着の激走。このレースが、G1での穴人気を印象付けたものだったのではないでしょうか。
続くレースは競馬界最高の栄誉とも言われる日本ダービー。新馬戦から応援している馬がダービーに出走できるというだけでも感無量で、私はレインボーラインを応援したいという一心で、初めて大阪からの日帰り東京遠征を試みました。府中に着いた時にはすでに大勢の人でにぎわっており、なんとか出走馬グッズは手に入れたものの、休む場所を探すのでも大変でした。というのも、やはり役者がそろったダービーに、皆大きな期待を寄せていたからでしょう。皐月賞馬で蛯名騎手の悲願のダービー制覇がかかったディーマジェスティ、無敗で挑んだ皐月賞で2、3着に敗れたマカヒキとサトノダイヤモンド、2歳チャンピオンでエピファネイアの弟であるリオンディーズ、その他にもスマートオーディンやエアスピネルなど、近年稀にみる大混戦。結果はマカヒキがサトノダイヤモンドにハナ差先着し、川田騎手が初めてダービーを勝利するという、競馬の祭典に相応しい素晴らしいレースでした。レインボーラインは8着と敗れはしましたが、直線を向いてからも進路を探しながら最後までしっかり走っていて、今後がさらに楽しみになる一戦でした。
デビューからダービーまでほとんど休みなく走ってきたレインボーライン。夏休みをはさんで秋はどこへ向かうのか……と思っていたら、まさかの札幌記念参戦。斤量が有利だからか？賞金を積むためなのか？新馬から初勝利までの洋芝適正を見込まれたのか？色々憶測が飛び交う中、相手はなんと世界のモーリスにオークス馬のヌーヴォレコルト。初の古馬との対戦にスーパーG2を選ぶとは思いもよりませんでしたが、蓋を開けてみればあのモーリスにクビ差迫る3着。雨天の稍重という馬場だったことから、このあたりで重馬場巧者という評価がなされるようになりました。しかし今から思い返せば、重馬場が得意という訳ではなく、周りが苦しくなってからも根性でもうひと伸びするという、レインボーラインの長所が表れていたのではないかと感じるのです。この長所は、次のレースですぐに発揮されることになります。
- レインボーライン
- プロフェット
- ツートンカラー
- ガンコ
- ノーブルマーズ
- スマートオーディン
- イバル
- トンカ
- メジャーエンブレム
- ロードクエスト
- ディーマジェスティ
- マカヒキ
- サトノダイヤモンド
- エピファネイア
- リオンディーズ
- エアスピネル
- モーリス
- ヌーヴォレコルト
