いつから挑戦することが悪いことになってしまったのだろう。

ハープスターの掲示板は予想通り荒れています。
「凱旋門賞は白紙に」
「調教師も騎手もおごっていた」
そんなような書き込みだらけ。

２着になった馬が弱いのだろうか。
それもずいぶんおかしな話だと思います。

凱旋門賞は登録を済ませています。
もちろん出走するかは今後の陣営の考え次第でしょう。
でも、挑戦するのだとしたら、どうしてそれが『悪い』ことなのか。

歴代の名馬は挑戦することで名馬となってきました。
エルコンドルパサーしかり、ディープインパクトしかり。

ジャスタウェイはそれこそ昨年秋まで、一線級の馬とすら思われていなかった。
それが天皇賞秋への「挑戦」によって、自分の道を開いたのです。

走り続けるしかない、サラブレッドの宿命。
だとしたら、ハープスターは挑戦し続けることで、名馬になるべく資格を手に入れるはずでしょう。
いずれにしても、どんな勝負でも負ける可能性はあります。
その可能性に背を向けて、どうして勝利を手にすることができるのでしょうか。

勝ちきれなくても走り続ける、トウカイトリックのような名馬がいます。
引退は１２歳、獲得した重賞の勝利はわずか３勝。
しかし走り続ける姿は賞賛さえ呼び起こしました。

故障で長期戦列を離れたウインバリアシオンやワールドエース。
１年以上の致命的とも言われる戦列離脱を経て、見事な復活を果たした２頭。
その勇姿は、走ることをあきらめなかった人たちの夢があったからです。

挑戦するために走り続ける馬が、明日の名馬となる。
だけど、いつから挑戦することが悪いことになってしまったのだろう。