あおば

かつて、東京競馬場の近く競馬を題材にした、私が好きなカフェがありました。昔の競馬を知る私には、たばこ臭くてグリーンチャンネルばかり流しているのかな？と思っていました。しかし、実際に入ってみると競馬の写真展やイラスト展をするような結構アートがある店で、しかも全面禁煙。コーヒー・紅茶については、良い物がセレクトされて、さらに季節のフルーツを材料にした手作りのお菓子を出してくれたりと、本当に良い店でした。そして、一人の時はグリーンチャンネルを見たり、カフェにある競馬本を読んだり、はたまた常連さんとマニアックな競馬の話をしたりと、楽しかったです。そのカフェの名前が「あおば」でした。スタッフの方にお伺いすると、「さすがに新参者が、いきなりダービーなんて名乗れないでしょう。ダービーを勝つために青葉賞くらいが妥当かな・・・」と。なので、あおばに名前が決まったそうです。確かこのお店にはマウンテンストーンのグッズが飾ってあったのを記憶しています。

さて青葉賞は、平成６年に重賞に格上げになり、ダービーの優先出走権がつくレースになりました。それまではダービートライアルと言ったらＮＨＫ杯でしたが、平成８年から英国のセントジェームスパレスステークスを手本とした、新生ＮＨＫマイルカップとしてＧ１に格上げされました。それからというもの青葉賞が、ダービートライアルとして表舞台に出て来るレースとなりました。ダービーと同じコースの芝２４００ｍのレースですが、１回目の優勝のエアダブリンから、まだこのレースからダービーの勝ち馬が出ていません。２着馬はたくさんいるんですけれどね。

私も地元東京競馬場のダービートライアルからダービー馬を！と言うことで、青葉賞組は毎回大きな印を打ちます。そして、今年も打ちます。ゴーフォザサミットとエタリオウも応援する予定です。

平成にできたダービートライアルに平成のうちに優勝馬を出したいですね。今年も、私の願いは届くかどうか！？

カフェあおばさんは、お客さんに愛されたお店でしたが、残念ながら、店をたたんでしまいました。せっかくなので、抹茶チーズケーキとアイスティーの写真を載せておきます。

今年のダービーも、馬券の中に青葉賞組を入れる予定です。