世界に打って出ろ！

かつて、日本では、〇外の出られるレースは、少なかった。どんなに強くても〇外は、ダービーには出られなかった。マルゼンスキーで有名な話として、「日本ダービーに出させてほしい。枠順は大外でいい。他の馬の邪魔は一切しない。賞金もいらない。この馬の能力を確かめるだけでいい」と陣営のコメントがありましたね。マルゼンスキーの頃はジャパンカップもなかったですよね。

１９９８年のジャパンカップ。日本ダービー馬とNHKマイルカップを勝った馬が、4歳（現在の3歳）で激突、さらにそこには女王エアーグルーヴもいた。先ほど書いたように日本を背負ったダービー馬スペシャルウィークは、負けてはならないレースでした。
自分のベストレース毎日王冠の２着馬エルコンドルパサーを本命にしました。そして単勝１点です。デビューからずっと現地で見ていた馬でしたし、本当に心の底から応援でした。しかし、友達の間でも「日本馬VS〇外馬」みたいな亀裂がありました（苦笑）。友達たちに、お前は〇外が好きなすかしている奴だと何度もばかにされましたよ（苦笑）。当時はそんな感じがありましたね。

https://youtu.be/VecFkDRoKis

結果は、エルコンドルパサーが強い勝ち方でした。それで終わりではなく、その後のフランス遠征での活躍は、すごかったですね。家でラジオたんぱにかじりついて、実況中継を聞いていました。サンクルー大賞を勝った時には、ひょっとして一生に一度の事が起こるかもと凱旋門賞に行く決心をしました。そんな自分の無謀な挑戦でしたが、あの凱旋門賞は、行って良かったのと、負けてとても悔しかったです。でも、その競馬内容から、ヨーロッパで言われたことは、「日本では、こんなに強い馬が、ダービーに出られないのかい？おかしいよ！」と。それで、〇外がダービーに出られるのが少し早くなったんですよね。

その年に凱旋門賞を勝ったモンジューがJCに参戦。日本のスター前年３着だったスペシャルウィークが勝ち、面目躍如でしたね。その勲章をもって有馬記念に臨んだスペシャルウィークでしたが、ハナ差グラスワンダーに及びませんでした。

この序列で決めるのは、ざっくり過ぎると思われるかも知れませんが、この年はグラスワンダーが一番強かったのではないかとひそかに思っています（笑）。

エルコンドルパサー、グラスワンダー、スペシャルウィーク、セイウンスカイ、キングヘイローの年はすごかったなあ・・・と今でも思います。こんなに役者がそろった年は、中々無いと思います。

エルコンドルパサーはとても縁があると思っています。産駒の最初の重賞勝利と最後の重賞勝利に、それぞれの日に競馬場に行く予定がないのに、ふと誰かによばれたように、何故か競馬場にいました。不思議です。

そしてエルコンドルパサーのサイヤーラインが途切れそうなのが、とても残念に思います。そして、ライバル・グラスワンダーのサイヤーラインが、細々でも良いので長く残ってほしいと思う、今日この頃です。